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Novela · Una pista para empezar
Max Hávelaar o las subastas de café de la Compañía Comercial Holandesa
Max Havelaar
Primeras líneas
Ik ben makelaar in koffi, en woon op de Lauriergracht, N° 37.
Soy corredor de café y vivo en el Lauriergracht, n.º 37.
Traducción de Erostrate
Texto citado según gutenberg.org
Sinopsis
Batavus Droogstoppel, corredor de café en el número 37 del Lauriergracht, en Ámsterdam, hombre piadoso y avaro, ve reaparecer a un antiguo compañero de escuela caído en la miseria, al que apoda Sjaalman, y recibe de él un paquete de manuscritos. Creyendo encontrar en ellos algo útil para el comercio del café, confía su redacción a Stern, un joven aprendiz alemán. El relato de Stern sigue a Max Havelaar, nuevo asistente de residente en Lebak, en el oeste de Java, que descubre cómo los jefes indígenas despojan a los campesinos a la vista de la administración colonial, y decide actuar.
Contexto
El libro fue escrito en Bruselas en septiembre y octubre de 1859, en menos de un mes, por un hombre sin un céntimo. Jacob van Lennep, que se encargó de él, lo hizo aparecer en J. de Ruyter, en Ámsterdam, en 1860, en dos volúmenes, tras haber atenuado el texto, algo que el autor le reprochó. El escándalo fue inmediato, y el libro pesó sobre la política colonial neerlandesa. El manuscrito, durante mucho tiempo desaparecido, fue hallado en 1910 en casa de un descendiente del editor. En 1988, una fundación creada a petición de cafeteros mexicanos tomó el nombre del héroe para el primer sello de comercio justo.
Para quién
Una novela de unas quinientas páginas en traducción, hecha de relatos encajados, documentos administrativos y palabras malayas o javanesas explicadas en notas. Hay que aceptar los cambios bruscos de narrador.
Premios y acogida
Primera en las encuestas sobre el canon neerlandés de 2002 y de 2022, y designada en 2002 como la obra más importante de la lengua, se lee en decenas de idiomas.