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Cómo se eligieron las obras

Países / Sudeste Asiático

Birmania

obras
26
20 libros · 6 películas
período cubierto
1100–1994
lengua de escritura
birmano

En el siglo XIX, los administradores británicos descubren que Birmania sabe leer mejor que Inglaterra. Cada pueblo tenía su monasterio, cada monasterio su escuela, y los monjes enseñaban gratuitamente la lectura, la escritura y el cálculo a todos los muchachos, en un sistema sin equivalente en Asia. Los textos circulaban en hojas de palma grabadas con punzón, cosidas en legajos, conservadas en cofres lacados. Una sociedad entera leía, y lo que leía era budista.

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Esa base explica la forma que tomó la literatura birmana. El género dominante fue largo tiempo el poema religioso narrativo, el pyo, que cuenta una vida anterior del Buda en verso reglado, y la prosa no se impuso hasta el siglo XX bajo la influencia de la novela inglesa. Un monje del siglo XVII compuso un pyo que se cita todavía, y las epístolas en verso de un letrado del XVIII se convirtieron en modelos de estilo. No hay ruptura entre la devoción y la literatura: es el mismo ejercicio, y se gana mérito copiando un texto igual que componiéndolo.

El viraje fue político. Thakin Kodaw Hmaing publica a partir de 1914 textos que utilizan las formas clásicas para atacar la colonización, jugando con las palabras hasta el punto de que la censura no entendía nada. Después de la independencia, la vida literaria se redujo bajo el régimen militar: censura previa de cada página, papel racionado, escritores encarcelados. Journal Kyaw Ma Ma Lay, novelista y directora de periódico, publica en 1955 la historia de una joven cuyo marido, admirador de los ingleses, le impide ver a su familia, y el libro sigue siendo el clásico moderno del país.

Lo que espera al lector es una prosa pulida, indirecta, donde la coacción se describe por sus efectos minúsculos. La novela que abre esta página cuenta un matrimonio birmano bajo la colonia, donde la joven esposa representa al país y su marido a la Inglaterra colonial.

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Una pista para empezar

မုန်း၍မဟူ

Journal Kyaw Ma Ma Lay · 1955

Un matrimonio birmano bajo la colonia, leído como una alegoría del país: una de las pocas novelas birmanas traducidas a varias lenguas.

La ficha Ver la autora

En los años treinta, en el delta del Irrawaddy, Way Way lleva las cuentas de su padre, comerciante de arroz enfermo. U Saw Han, agente de una firma británica, birmano veinte años mayor que ella y entregado a los usos ingleses, se instala en la casa vecina. Way Way se enamora de él y se casa; sin crueldad pero seguro de su derecho, él ordena su vida a la occidental y la aleja de su padre.

Cronología

  1. 1600–1800Poesía cortesanaRatthasara, Natshinnaung. El pyo y el yadu, formas clásicas birmanas.
  2. 1914–1938Despertar nacionalistaThakin Kodaw Hmaing, Thein Pe Myint. Los escritores entran en política.
  3. 1920–1937Primer cineU Ohn Maung rueda ya en 1920; Tin Maung funda un estudio.
  4. 1938–1963Generación Khit SanMaung Htin, Ma Ma Lay, Zawgyi. Una prosa nueva, breve y directa.
  5. 1963–1975Bajo Ne WinMa Ma Lay es encarcelada; Min Thu Wun escribe para niños.

Claves de lectura

1Nombres y parentesco
  • No hay apellido: cada uno lleva un nombre personal, a menudo ligado al día de su nacimiento, y los miembros de una familia no tienen ningún nombre común.
  • Las partículas que preceden al nombre indican la edad y el estatus: U para un hombre respetado, Daw para una mujer, Ko para un hombre joven, Ma para una mujer joven. No forman parte del nombre.
  • El día de nacimiento determina la primera letra del nombre y el horóscopo, y se puede cambiar de nombre para cambiar de destino.
  • Los términos de parentesco sirven para dirigirse a los desconocidos según la edad, y se llama a un mayor hermano mayor o tía.
2Decir y no decir
  • El régimen militar de 1962 a 2011, y de nuevo desde 2021, practica una censura previa y encarcela a escritores, lo que vuelve obligatoria la alusión.
  • La cuestión de las minorías, karen, shan, kachin, y la suerte de los rohinyás son asuntos extremadamente peligrosos.
  • La colonización británica y la inmigración india que organizó dejaron un resentimiento que los textos antiguos expresan.
  • La contención es un valor: no se muestra la cólera, y un personaje que pierde la calma pierde la cara.
3Religión y lo invisible
  • El budismo theravada es muy mayoritario, y el paso temporal por el monasterio es un rito de paso para todos los muchachos.
  • Los nat, espíritus que oficialmente son treinta y siete, reciben ofrendas en altares domésticos y en fiestas de posesión. Se es budista y se alimenta a los nat.
  • El mérito acumulado, el kutho, se cuenta y se transfiere: ofrecer una comida a los monjes o dorar una estupa produce un efecto medible.
  • La astrología rige las fechas de matrimonio, de partida y de nacimiento, y un personaje que la ignora comete una imprudencia.
4Colores, ritos, duelo, fiestas
  • El blanco y el amarillo se asocian al duelo y a la vida religiosa, y no se utiliza el negro.
  • Los funerales comprenden un velatorio, una cremación y una ofrenda a los monjes al séptimo día.
  • El Thingyan, año nuevo de abril en que la gente se rocía con agua durante varios días, detiene al país entero.
  • El thanaka, pasta amarilla aplicada en el rostro, y el longyi, pieza de tela anudada llevada por ambos sexos, son usos cotidianos.
5Referencias compartidas
  • Los Jataka, vidas anteriores del Buda, se conocen por las pinturas murales, los pyo y los relatos de infancia.
  • La Crónica del palacio de cristal, compilada en 1829, hace remontar la dinastía birmana al clan del Buda, genealogía tomada en préstamo que funda la legitimidad real.
  • Los treinta y siete nat, con sus nombres y sus historias a menudo violentas, son un saber común.
  • Los cuentos birmanos recogidos en el siglo XX y las fábulas de animales forman el fondo doméstico.
6Falsos amigos de lectura
  • La ausencia de apellido vuelve ilegibles las genealogías: dos hermanos llevan nombres sin relación.
  • Las partículas U y Daw no son nombres sino títulos, y los catálogos extranjeros los integran a menudo por error.
  • El culto de los nat no es una supervivencia marginal: coexiste con el budismo en las mismas personas.
  • El país se llama Birmania o Myanmar según la posición política de quien habla, y la elección de la palabra es una toma de partido.

Cuentos y mitologías 1

  • Relatoနတ်Anónimo · 1100sin traducción al españolLas leyendas de los treinta y siete espíritus del panteón birmano, culto que la realeza, al no poder prohibirlo, vinculó al budismo.Literatura

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