Estados Unidos
- obras
- 250
- 160 libros · 90 películas
- período cubierto
- 1782–2000
- lengua de escritura
- inglés
Durante un siglo, reimprimir un libro inglés sin pagar nada fue perfectamente legal en Estados Unidos. La ley de 1790 solo protegía a los autores ciudadanos o residentes, y las prensas de Filadelfia sacaban las novelas de Dickens unos días después de la llegada del paquebote. Venido en 1842 a defender un derecho de autor internacional, Dickens fue tratado de ingrato por los periódicos que lo saqueaban. Los extranjeros solo están protegidos a partir de 1891, y el convenio de Berna esperará a 1989.
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Esa gratuidad fabricó un mercado antes que una literatura: un editor tenía pocas razones para pagar a un autor estadounidense cuando una novela inglesa no costaba nada. Harriet Beecher Stowe lo experimentó en el otro sentido, al perder en 1853 su pleito contra una traducción alemana no autorizada de La cabaña del tío Tom, al juzgar el tribunal que traducir no era reproducir.
Lo que el país acaba por inventar es una escritura que toma el habla por norma. Whitman compone Hojas de hierba en 1855 y compone tipográficamente él mismo una parte del volumen; Twain cuenta en 1876 una infancia a orillas del Misisipi, antes de hacerla narrar, en un libro posterior, por un chico cuya gramática es la de su calle. El precio se lee en los procesos y en las listas. Emily Dickinson deja a su muerte en 1886 cerca de mil ochocientos poemas que sus editores corrigen y puntúan; hace falta la edición de 1955 para leerlos tal como ella los había escrito. El libro de Allen Ginsberg es secuestrado en 1957 y su editor procesado por obscenidad, mientras Henry Miller espera a 1964 para ser publicado legalmente en su país. Las listas negras de Hollywood, a partir de 1947, apartan a guionistas durante diez años, y Elia Kazan, que dio nombres en 1952, sigue rodando.
Lo que espera al lector es un corpus que habla más de lo que declama, donde el relato de carretera y la novela policiaca valen tanto como los grandes libros. La novela que abre esta página se había vendido en menos de veinticinco mil ejemplares a la muerte de su autor en 1940, y son ciento cincuenta y cinco mil ejemplares distribuidos a los soldados en 1945 los que la sacaron del olvido.
Una pista para empezar
El gran Gatsby
Francis Scott Fitzgerald · 1925
Un vecino misterioso, fiestas enormes y una luz verde al otro lado de la bahía: la novela de Fitzgerald, libre de derechos.
En la primavera de 1922, Nick Carraway, llegado del Medio Oeste para vender bonos en Nueva York, alquila una casita en Long Island, junto a la mansión de Gatsby. Todo el verano, Gatsby da allí fiestas enormes en las que se mantiene apartado, y nadie sabe de dónde viene. En la orilla opuesta de la bahía vive Daisy, prima de Nick, al final de cuyo embarcadero brilla una luz verde.
Cronología
- 1840–1865Renacimiento americanoMelville, Hawthorne, Whitman, Dickinson. El país se da una literatura.
- 1880–1910RealismoTwain, James, Crane. El Misisipi y Europa, dos Américas.
- 1920–1930Generación perdidaFitzgerald, Hemingway, Dos Passos. París, el alcohol, la desilusión.
- 1918–1935Renacimiento de HarlemHughes, Hurston, McKay. La voz negra entra en la literatura.
- 1929–1945Gran DepresiónSteinbeck, Faulkner. El Sur y los migrantes.
- 1930–1950Edad de oro de HollywoodEl estudio, el wéstern, el cine negro. Una industria se vuelve un arte.
- 1950–1970Beat y contraculturaKerouac, Ginsberg. Luego el Nuevo Hollywood da vuelta la mesa.
Claves de lectura
- Los sufijos de generación, Junior, III, cuentan como parte del nombre, y la inicial del segundo nombre sirve para distinguir a los homónimos en un país que cuenta con muchos.
- Los apellidos de las familias negras vienen de la emancipación, y algunos fueron rechazados y después reemplazados en el siglo XX, cambio de nombre que es un acto político y no una fantasía.
- En el Sur, el nombre doble, Billy Ray, Mary Lou, es un nombre de uso completo, y el apellido de soltera de la madre pasa a menudo a segundo nombre.
- Los apellidos hispánicos del Suroeste siguen el uso de dos apellidos, y los nombres autóctonos fueron traducidos o reemplazados por las administraciones y las escuelas.
- El vocabulario de la raza ha cambiado varias veces en un siglo, y una palabra presente en un texto de 1885 provoca hoy la retirada del libro de ciertos programas escolares.
- La memoria de la segregación y de los linchamientos es un asunto vivo, apoyado en cifras y lugares, y no un pasado cerrado.
- Las listas negras de la posguerra y las audiencias de la comisión de actividades antiestadounidenses dejaron rencores que el medio del cine no ha saldado.
- El aborto, las armas y la religión sitúan un texto desde la primera mención, y las prohibiciones de libros en bibliotecas escolares son una práctica actual, no un recuerdo.
- La práctica religiosa es elevada y fraccionada en denominaciones, lo que supone saber a cuál acude un personaje: eso dice su clase, su región y a menudo su voto.
- La herencia puritana de Nueva Inglaterra, con la elección y la falta inscritas en los cuerpos, estructura a Hawthorne y a Melville mucho después del fin de las teocracias coloniales.
- La Iglesia negra produjo una retórica, la del sermón, de la que la poesía y el discurso político se sirven directamente, como hace James Weldon Johnson en 1927.
- El hoodoo y las prácticas de conjure del Sur están documentados por Zora Neale Hurston, antropóloga antes que novelista, y se distinguen del vodú haitiano.
- Los sucesivos despertares religiosos, tiendas, predicadores itinerantes, curaciones, aportan una escena que la literatura del Sur emplea constantemente.
- El Día de Acción de Gracias, el cuarto jueves de noviembre, es la gran escena familiar del calendario, y su relato de origen es impugnado por las naciones autóctonas que hacen de él un día de duelo.
- El 4 de julio, con sus fuegos y sus barbacoas de barrio, sirve de referencia cívica, y el Juneteenth, el 19 de junio, conmemora el anuncio tardío de la emancipación en Texas.
- El cuerpo se presenta en el tanatorio, con el ataúd abierto, antes de una ceremonia en la que el elogio lo pronuncian los allegados.
- El baile de fin de curso y la entrega de diplomas son ritos de paso codificados, y una novela los usa como bisagra sin tener que describirlos.
- La Biblia del rey Jacobo aporta el ritmo, los títulos y las fórmulas, incluso en autores sin fe, y una frase de Faulkner o de Steinbeck puede ser una cita.
- Moby Dick, Huckleberry Finn y la novela de 1925 sobre el millonario de Long Island forman el trío que la escuela ha vuelto común a todos.
- La frontera y el western constituyen un repertorio de situaciones, aparecido después del cierre oficial de la frontera en 1890.
- Los cuentos afroamericanos del conejo astuto, anotados por Joel Chandler Harris en 1880 en un marco nostálgico hoy criticado, y las leyendas dakota publicadas por Zitkála-Šá en 1901 son las dos entradas del fondo oral.
- El blues y el jazz aportan títulos, estribillos y una manera de escandir que la poesía de Harlem reivindica.
- Los nombres de los inmigrantes no fueron cambiados en Ellis Island: las modificaciones venían de las propias familias, a menudo años después de la llegada.
- El Sur es una región literaria de cronología propia, con su derrota, su memoria y sus formas, y no se lee como una variante del resto del país.
- La palabra liberal no tiene el sentido francés: designa la izquierda del espectro político, y la palabra conservador no recubre la derecha europea.
- Una parte considerable del cine llamado estadounidense fue hecha por extranjeros llegados adultos, de Lubitsch a Forman, lo que explica el lugar de Europa en sus formas.
- La ambición de la gran novela americana es una categoría de crítica y de edición, no un programa que los autores se den.
Cuentos y mitologías 1
- Cuento tradicionalCuentos y leyendas de los indios siouxOld Indian LegendsZitkála-Šá · 1901Estas leyendas, oídas en su infancia, las pone por escrito en inglés una mujer dakota que pasó por un internado indio.Literatura
Una selección para empezar 10 / 250
- NovelaLa cabaña del tío TomUncle Tom's CabinHarriet Beecher Stowe · 1852Una ley de 1850 obliga a los habitantes de los estados libres a ayudar a capturar a quienes han huido, bajo pena de multa y prisión. La novela da rostros y nombres a lo que el derecho trata como bienes.LiteraturaDominio público
- PoesíaHojas de hierbaLeaves of GrassWalt Whitman · 1855Este poemario llega sin métrica ni rima y sin nombre de autor, precedido del retrato de un hombre en mangas de camisa que habla de su carne y de la de los demás.LiteraturaDominio público
- NovelaLas aventuras de Tom SawyerThe Adventures of Tom SawyerMark Twain · 1876El libro mira la infancia desde fuera, con la complicidad del adulto que la recuerda y la ironía de quien ha visto lo que valía el pueblo.LiteraturaDominio público
- NovelaTrópico de CáncerTropic of CancerHenry Miller · 1934Este libro cuenta la miseria de un estadounidense en París sin hacer de ella una desgracia, y sin contención en las palabras.Literatura
- CineLa ley del silencioOn the WaterfrontElia Kazan · 1954La película se rodó en treinta y seis días, en pleno invierno, casi por completo en los muelles de Hoboken, con numerosos estibadores entre los extras.Cine
- PoesíaAullido y otros poemasHowl and Other PoemsAllen Ginsberg · 1956El poema fue leído en público, en una galería de San Francisco, antes de ser impreso, y el poemario fue juzgado por obscenidad.Literatura
- PoesíaPoesías completasComplete PoemsEmily Dickinson · 1960Poemas breves, enviados por centenares a sus allegados pero casi nunca impresos, cuya puntuación y concisión desconcertaron a los primeros editores.Literatura
- CineEl mensajero del miedoThe Manchurian CandidateJohn Frankenheimer · 1962Adaptada de una novela de Richard Condon traducida en Francia el mismo año, la película pasa del frente coreano a la vida política estadounidense.Cine
- CineBlood FeastHerschell Gordon Lewis · 1963Rodada para autocines con un presupuesto mínimo, la película muestra en color las mutilaciones de sus víctimas y fue prohibida por completo en Francia.Cine
- CineMy Fair Lady (Mi bella dama)My Fair LadyGeorge Cukor · 1964Adaptada del musical de Broadway basado en una obra de George Bernard Shaw, la película se rodó íntegramente en estudio, en Burbank.Cine