Liberia
- obras
- 9
- 9 libros
- período cubierto
- 1887–1974
- lengua de escritura
- inglés
La capital de Liberia lleva el nombre de un presidente de Estados Unidos. Monrovia debe su nombre a James Monroe, y el país fue fundado en 1822 por una sociedad estadounidense que pretendía devolver a África a los negros libres de Estados Unidos, proyecto filantrópico para unos, desembarazo para otros. Los colonos llevaron una bandera de una estrella inspirada en la enseña americana, una constitución redactada según el modelo americano, casas con columnatas y una Iglesia metodista, y gobernaron durante ciento treinta años a una población que no venía de América.
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Liberia es por tanto el único país africano que no fue colonizado por europeos y que lo fue por afroamericanos. Esa configuración produjo una jerarquía precisa: de un lado los americoliberianos, menos del cinco por ciento de la población, detentores del poder, de la lengua escrita y del acceso al mar; del otro los dieciséis grupos del interior, largo tiempo sin ciudadanía plena. El golpe de Estado de 1980 y después las guerras civiles derribaron ese orden con sangre, y el país no volvió a encontrar nunca sus instituciones anteriores.
La literatura refleja esa línea de reparto. Los primeros autores son americoliberianos y escriben según modelos anglosajones, como el poeta Roland Dempster o el novelista Charles Cooper. Bai T. Moore, etnógrafo tanto como escritor, publica en 1968 una novela corta sobre un asesinato en un pueblo del interior, y es el primero en hacer entrar a esa población en la ficción. Wilton Sankawulo recoge los cuentos del país. El precio fue total: catorce años de guerra a partir de 1989 destruyeron las escuelas, las bibliotecas y la universidad.
Lo que espera al lector es una prosa sobria donde la lengua heredada de América roza un mundo que no recubre. La novela que abre esta página es un suceso, y su autor había pasado la vida censando las tradiciones de aquellos de quienes hablaba.
Una pista para empezar
Murder in the Cassava Patch
Bai T. Moore · 1968
Una novela breve basada en un caso real, convertida en lectura obligatoria de los liceos liberianos.
Desde su celda de la prisión de Monrovia, Gortokai reconstruye lo que llevó al hallazgo, un domingo de 1957, del cuerpo de Tene en un campo de mandioca. Recogido de niño por la familia de la joven y criado con ella como un hermano, quiere casarse con ella, pero, sin padres que negocien la dote, depende de Kema, la hermana de Tene. Empujado por sus amigos, va a ver a un viejo adivino, que le promete un filtro.
Cronología
- 1932Love in EbonyCharles E. Cooper publica la primera novela liberiana.
- 1960–1968Poesía y novelaDempster, Jaryenneh, y luego Bai T. Moore y su crimen de aldea.
- 1972–1974Las últimas vocesReeves y Sankawulo, antes de que la guerra lo interrumpa todo.
Claves de lectura
- Los nombres americoliberianos son anglosajones, Cooper, Dempster, Tubman, Doe, heredados de los colonos o de sus antiguos amos americanos.
- Los nombres del interior, kpelle, bassa, gio, mandinga, designan los dieciséis grupos autóctonos y sitúan de inmediato a un personaje en la jerarquía social.
- La palabra Congo designa localmente a los descendientes de cautivos liberados por la marina, y su empleo como insulto para las elites está cargado.
- Las sociedades vai, kpelle y gio son patrilineales, con sociedades iniciáticas poderosas.
- La dominación americoliberiana, la exclusión de las poblaciones del interior hasta 1946 y el golpe de Estado de 1980 forman un contencioso no cerrado.
- Las guerras civiles de 1989 a 2003, los niños soldados y las matanzas son un asunto del que la literatura nacional habla poco, a falta de instituciones que la sostengan.
- Las sociedades poro y sande imponen el secreto: un relato puede interrumpirse porque lo que sigue está reservado.
- El trabajo forzado y la exportación de mano de obra hacia las plantaciones de caucho son un asunto antiguo y molesto.
- El cristianismo, metodista y bautista, es la religión de las elites americoliberianas; el islam está presente entre los mandingas y los vai; los cultos ancestrales dominan el interior.
- Las sociedades poro para los hombres y sande para las mujeres forman instituciones religiosas y judiciales, con bosques sagrados y máscaras.
- El zoe, iniciado poseedor del saber, es un personaje central y ambivalente.
- Los hombres-leopardo y las sociedades secretas acusadas de crímenes rituales son un asunto real en los archivos judiciales del país.
- El duelo comprende velatorio, cantos y una ceremonia diferida, con gastos que comprometen a la familia extensa.
- El blanco marca las salidas de iniciación y los ritos de purificación.
- Las máscaras sande, bailadas por mujeres, y las máscaras poro aparecen en los periodos de iniciación.
- El 26 de julio, día de la declaración de independencia de 1847, es el referente civil, y conmemora un acto de colonos.
- La escritura vai, silabario inventado hacia 1833 tras un sueño, es una de las raras escrituras africanas de concepción local, y en ella se consignaron relatos.
- Los cuentos kpelle y bassa, recogidos por Sankawulo y por los misioneros, forman el fondo narrativo del interior.
- Las sociedades poro y sande y su vocabulario son un saber común que los textos suponen conocido.
- La memoria de la fundación por libertos americanos es la referencia histórica estructurante, celebrada por unos e impugnada por otros.
- Liberia no escapó a la colonización: fue colonizada por afroamericanos, lo que es una situación distinta y no una ausencia.
- Los nombres anglosajones no indican una ascendencia europea sino una filiación con la esclavitud americana.
- La palabra Congo, en Liberia, no designa el país de África central sino una categoría social local.
- El silabario vai contradice la idea de un área sin escritura propia, y es anterior a la mayoría de las alfabetizaciones coloniales.
Cuentos y mitologías 1
- Cuento tradicionalKpelle woli-kaaAnónimo · 1930sin traducción al españolLos relatos kpelle, bassa y vai permanecieron fuera de la literatura nacional hasta los años sesenta, pues el país se había escrito desde la costa y en inglés.Literatura
Una selección para empezar 7 / 9
- EnsayoChristianity, Islam and the Negro RaceEdward Wilmot Blyden · 1887sin traducción al españolUn africano escribe desde el único Estado negro independiente del continente, en vísperas del reparto de África.Literatura
- NovelaGuanya Pau: A Story of an African PrincessJoseph Jeffrey Walters · 1891sin traducción al españolUna princesa vai huye del matrimonio al que la prometieron de niña, en una novela liberiana de 1891.Literatura
- NovelaLove in EbonyCharles E. Cooper · 1932sin traducción al españolLa élite llegada de América gobierna el país desde hace un siglo y escribe a la inglesa, sin deber nada a los pueblos del interior.Literatura
- PoesíaA Song Out of MidnightRoland T. Dempster · 1960sin traducción al españolLa poesía oficial acompaña las ceremonias del Estado, y es por ella como las letras del país se dan a conocer ante él.Literatura
- EnsayoThoughts to Keep You ThinkingE. Toimu Reeves · 1972sin traducción al españolLa imprenta del país sirve al Estado y a las misiones, y la forma breve hace las veces de ensayo por falta de revistas donde publicarlo.Literatura
- Cuento tradicionalThe Marriage of Wisdom and Other TalesWilton Sankawulo · 1974sin traducción al españolLos relatos del interior pasan a la escritura en la lengua de la costa, llevados por letrados formados por las misiones.Literatura
- EnsayoLiberianization or Gobbling Business?Albert Porte · 1974sin traducción al españolUn maestro de aldea denuncia el conflicto de intereses de un ministro, en un panfleto que hizo época en Liberia.Literatura