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Roman
Une saison blanche et sèche
A Dry White Season
André Brink · 1979
Synopsis
Un écrivain reçoit les papiers que lui a confiés Ben du Toit, professeur afrikaner respecté de Johannesburg, et reconstitue son histoire. Gordon Ngubene, agent d'entretien de l'école, lui a demandé de l'aider à retrouver son fils Jonathan, pris dans une manifestation ; le garçon meurt en détention, de « causes naturelles » selon la police, puis Gordon à son tour. Ben cherche, avec l'avocat Dan Levinson, le militant Stanley Makhaya et la journaliste Melanie Bruwer ; les témoins disparaissent, sa maison est fouillée, sa femme et ses collègues se détournent de lui.
Contexte
Le roman parut à Londres en 1979 et fut aussitôt interdit en Afrique du Sud, où il circula sous le manteau. Le cadre du récit, un écrivain qui met en ordre les papiers d'un mort, annonce d'emblée le sort de Ben et donne au livre sa tension. La traduction française parut chez Stock en 1980. Euzhan Palcy en tira en 1989 un film avec Donald Sutherland dans le rôle de Ben du Toit et Marlon Brando dans celui de l'avocat.
Pour qui
Roman en anglais, construit comme une enquête ; le lecteur connaît d'avance l'issue, et le suspense tient à la manière.
Prix et accueil
Prix Médicis étranger 1980 pour sa traduction française ; interdit dans son pays, il y circula clandestinement.