Roman
Un passager de l'Occident
Nabile Farès · 1971
Synopsis
En 1970, à Paris, un écrivain algérien exilé rencontre James Baldwin pour un entretien destiné à un magazine. L'écrivain noir américain y affronte l'histoire vraie de l'Amérique noire, et cette parole renvoie le narrateur à la sienne. De rencontre en rencontre, en France puis en Espagne, les visages et les paysages réveillent le souvenir de l'Algérie natale, de la guerre d'indépendance et de ce qu'elle a fait à son enfance, jusqu'à brouiller la frontière entre le récit, l'entretien et le poème.
Contexte
Le livre naît d'un entretien que l'auteur mena en 1970 avec James Baldwin pour Jeune Afrique, et de l'amitié qui s'ensuivit. Le Seuil le publie en 1971, un an après le premier roman de l'auteur, dont il prolonge le style diffus et les thèmes de l'innocence perdue avant la trilogie de la Découverte du nouveau monde. Peter Thompson l'a traduit en anglais en 2010 pour les presses de l'université de La Nouvelle-Orléans, avec le texte de l'entretien original ; une édition ultérieure l'a fait précéder d'une introduction de Pierre Joris.
Pour qui
Un roman d'environ cent soixante pages, en français, qui mêle entretien, récit et poème. Il faut savoir qu'il gagne à être lu avec en tête la pensée de James Baldwin sur l'exil et la race.
Prix et accueil
Tenu pour le plus grand roman de son auteur et le plus connu hors de France, notamment aux États-Unis.