Roman
Au commencement était la mer
Maïssa Bey · 1996
Synopsis
Au commencement était la mer : dans l'Alger des années quatre-vingt-dix, un été, au bord de la mer, Nadia, dix-huit ans, étudiante en droit, rencontre Karim sur la plage et vit avec lui un amour qu'elle doit cacher. Autour d'elle, une mère silencieuse, une petite sœur, Feriel, et un frère aîné, Djamel, qui fréquente la mosquée, bascule dans l'intégrisme et se fait autoritaire, tandis que la menace terroriste pèse sur la ville et que la mer reste son seul espace de liberté.
Contexte
Premier roman de l'autrice, le livre paraît à Alger en 1996 aux éditions Marsa, en pleine guerre civile, puis chez l'Aube et, en 2012, chez Barzakh. La violence y est omniprésente, la mort se tient « au bout de la cité », et le récit convoque aussi la mémoire de la guerre d'indépendance et de la conquête coloniale. La critique y lit le pouvoir des mots face aux armes, à la lumière de l'assassinat de l'écrivain Tahar Djaout. Il n'a pas été traduit en anglais.
Pour qui
Pour vivre de l'intérieur les années de terreur algériennes à travers le regard d'une jeune fille qui rêve d'être libre.
Prix et accueil
Imene Hazourli et Samira Souilah y lisent une écriture féminine de l'histoire et rapprochent Nadia de la figure d'Antigone.