Roman
Leïla, jeune fille d'Algérie
Djamila Debèche · 1947
Synopsis
Leïla, jeune fille d'Algérie : Leïla, jeune fille d'origine saharienne, a grandi à Alger, où elle a fréquenté une école catholique et reçu une instruction qui a fait d'elle une femme émancipée. Ramenée dans sa famille, dans le Sud, parmi des parents attachés aux traditions, elle souffre de cet enfermement. À la mort de son père, un oncle veut lui imposer un mari ; une amie française et sa famille lui offrent alors un refuge. Le roman suit son chemin entre deux mondes, et la vocation qui la pousse à se consacrer à l'éducation des femmes de son pays.
Contexte
Paru à Alger en 1947, chez l'imprimeur Charras, l'année même où l'autrice lance sa revue, le roman est son premier livre. Il défend l'idée que les civilisations orientale et occidentale doivent s'appuyer l'une sur l'autre, et fait de l'instruction des femmes musulmanes la voie de leur promotion. Écrit dans l'Algérie coloniale, il a été relu par la critique récente à la lumière du Portrait du colonisé d'Albert Memmi, qui permet d'y repérer les traces du discours colonial. Debèche, première présidente du PEN Club algérien, est ensuite tombée dans l'oubli.
Pour qui
Pour le premier roman d'une Algérienne qui militait pour l'école des filles, écrit au temps de la colonisation.
Prix et accueil
Longtemps oublié, il fait aujourd'hui l'objet d'études universitaires, en Algérie comme à l'étranger.