Cinéma
Faust
F. W. Murnau · 1926
Synopsis
Méphisto parie avec un archange qu'il corrompra l'âme d'un juste, le vieux savant Faust, avec la terre pour enjeu. Il répand la peste sur sa ville ; impuissant à la combattre, Faust brûle ses livres et invoque les forces du mal. Méphisto lui propose un pacte à l'essai, pour une journée. Faust guérit un malade, mais la foule, voyant qu'il recule devant une croix, le chasse à coups de pierres. Méphisto lui offre alors la jeunesse.
Contexte
La Ufa voulait d'abord confier la réalisation du film à Ludwig Berger ; Murnau, soutenu par Emil Jannings, qui joue Méphisto, obtint d'Erich Pommer de le réaliser. Le récit mêle le livre populaire du XVIe siècle, la pièce de Marlowe et celle de Goethe. Ce fut la production la plus coûteuse de la Ufa jusqu'à Metropolis : six mois de tournage aux ateliers de Tempelhof, deux millions de reichsmarks, dont la moitié seulement fut regagnée en salle. Lors de la première à Berlin, le 14 octobre 1926, Murnau tournait déjà à Hollywood ; ce fut son dernier film allemand.
Pour qui
Un film muet d'une heure trois quarts environ, dont l'original allemand ne subsiste qu'incomplet.
Prix et accueil
Salué pour ses effets spéciaux, il reçut en Allemagne des critiques mitigées, qui reprochaient à Murnau de mal comprendre Goethe.