Récit
Le Bateau-phare
Das Feuerschiff
Siegfried Lenz · 1960
Synopsis
Un bateau-phare ancré dans la Baltique vit sa dernière garde : dans quatorze jours, il sera désarmé. Son capitaine, Freytag, a pris à bord son fils Fred, qui l'accuse de lâcheté. L'équipage recueille trois hommes d'un canot à la dérive, le docteur Caspary et deux frères. Ils sont armés, prennent le bord en main et exigent que le bateau quitte son poste pour les mener à terre. Freytag refuse : un bateau-phare ne doit pas quitter sa position, et il ne veut exposer personne.
Contexte
Le texte donne son titre à un recueil de récits paru en 1960 chez Hoffmann und Campe. Lenz raconte l'avoir imaginé en voyant de sa fenêtre un bateau-phare au loin dans la baie, et en se figurant sur ce navire un conflit entre force armée et force désarmée. On le lit souvent comme une parabole sur la violence, la résistance et la responsabilité de chacun, et il est entré dès les années soixante dans les programmes scolaires allemands. Il a été porté à l'écran par Ladislao Vajda, puis en 1985 par Jerzy Skolimowski, et pour la télévision en 2008.
Pour qui
Un récit d'une centaine de pages, sans narrateur qui commente, où le lecteur doit prendre parti lui-même.
Prix et accueil
Traduit en anglais par Michael Bullock dès 1962 et en français en 1986 ; le film de Skolimowski, avec Robert Duvall, concourut à Venise.
Sources de cette fiche 4
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