Roman
Les Aventures de Simplicissimus
Der abenteuerliche Simplicissimus
Premières lignes
Es eröffnet sich zu dieser unserer Zeit (von welcher man glaubet, daß es die letzte sei) unter geringen Leuten eine Sucht […]
Il se fait jour, en ce temps qui est le nôtre (et que l'on croit être le dernier), parmi les petites gens, une manie […]
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après zeno.org
Synopsis
Un jeune berger du Spessart, si ignorant qu'il ne connaît pas son propre nom, voit la ferme des siens pillée par des soldats et s'enfuit dans la forêt. Un ermite le recueille, lui apprend à lire, l'instruit dans la religion et le nomme Simplicius, le simple. Après la mort de son maître, il est jeté dans la guerre : page d'un gouverneur, bouffon affublé d'oreilles d'âne, soldat pillard célèbre sous le nom de chasseur de Soest, chanteur à Paris, charlatan, il passe d'un camp à l'autre.
Contexte
Le livre sort à Nuremberg, chez Wolff Eberhard Felßecker, sous une fausse adresse et un pseudonyme anagrammatique ; paru en 1668, il porte la date de 1669, d'où le partage des sources entre les deux années. Aux cinq livres s'ajoute en 1669 une Continuatio, que la critique tient pour le sixième. Son auteur y rattacha ensuite une série de titres qu'il donnait pour un seul cycle, dont celui consacré à Courage, d'où Brecht a tiré Mère Courage. Le récit, qui doit au roman picaresque espagnol, passe souvent pour autobiographique ; il n'est pourtant pas un roman à clef.
Pour qui
Un gros volume, traduit en français ; mieux vaut savoir que le narrateur change de camp plus d'une fois et que les scènes de pillage y sont crues.
Prix et accueil
Tenu pour le premier roman d'aventures en langue allemande et pour la plus importante œuvre en prose du baroque allemand.