Roman
Le Docteur Faustus
Doktor Faustus
Thomas Mann · 1947
Synopsis
En 1943, Serenus Zeitblom, professeur de lettres anciennes, entreprend d'écrire la vie de son ami d'enfance, le compositeur Adrian Leverkühn. Il raconte leurs années de lycée à Kaisersaschern, ville imaginaire des bords de la Saale, les études de théologie qu'Adrian commence à Halle avant de rejoindre à Leipzig son maître de musique, Wendell Kretzschmar, et sa recherche obstinée d'un langage musical neuf, pour laquelle il dit avoir conclu un pacte.
Contexte
Le roman fut écrit en exil, à Pacific Palisades, de mai 1943 à janvier 1947. Pour la musique, Thomas Mann étudia des traités et des biographies de compositeurs et consulta Igor Stravinsky, Arnold Schoenberg et Hanns Eisler. Schoenberg, qui vivait près de lui, prit mal que le héros invente la méthode dodécaphonique, qui était la sienne, et protesta publiquement ; une note ajoutée en dernière page dans les éditions suivantes lui en reconnut la paternité, sans réparer leur relation.
Pour qui
Un long roman raconté par un témoin, où la musique et sa théorie tiennent une place centrale.
Prix et accueil
Traduit trois fois en anglais, la dernière en 2026 ; Franz Seitz en a tiré un film pour la télévision ouest-allemande en 1982.