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Roman
Le Roman du roi Arthur et de ses chevaliers de la Table ronde
Le Morte d'Arthur
Thomas Malory · 1485
Premières lignes
It befell in the days of Uther Pendragon, when he was king of all England, and so reigned, that there was a mighty duke in Cornwall that held war against him long time.
Il advint au temps d'Uther Pendragon, quand il était roi de toute l'Angleterre et régnait ainsi, qu'il y eut en Cornouailles un puissant duc qui lui fit longtemps la guerre.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Un roi naît d'une ruse de Merlin, tire une épée fichée dans une pierre et réunit autour d'une Table ronde des chevaliers qui renouvellent leur serment chaque année à la Pentecôte. Viennent les aventures : un jeune inconnu mis aux cuisines et surnommé Beaumains, un chevalier dont la force triple jusqu'à midi, une coupe qui traverse la salle un soir de Pentecôte et que tous jurent de chercher. Le meilleur chevalier du monde aime la reine, et le roi s'en doute sans vouloir l'entendre.
Contexte
Le texte fut achevé entre mars 1469 et mars 1470 en prison, où son auteur avait passé bien des années depuis 1450, et imprimé à Westminster le 31 juillet 1485 par le premier imprimeur anglais, qui le débita en vingt et une parties, récrivit des passages, et donna à l'ensemble le titre que l'auteur réservait à son dernier récit seulement. On l'a lu ainsi quatre siècles et demi. En 1934, le bibliothécaire d'un collège du Hampshire ouvrit un coffre fermé à clef et y trouva une copie manuscrite dépourvue de ces divisions ; les savants discutent encore de savoir si elle donne huit récits indépendants ou un seul livre. Des traces d'encre y montrent qu'elle était passée par l'atelier de l'imprimeur. Les sources sont françaises pour l'essentiel, et l'auteur le dit lui-même.
Pour qui
Plus de mille pages en anglais du quinzième siècle, traduites en français d'après le texte de Caxton. Les récits sont autonomes et l'on peut entrer par n'importe lequel.
Prix et accueil
Tenu pour la source des prolongements modernes de la légende arthurienne, il n'a été lu jusqu'en 1934 que dans le texte imprimé à Westminster.
Sources de cette fiche 18
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