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Théâtre
La Duchesse d'Amalfi
The Duchess of Malfi
John Webster · 1614
Synopsis
Jeune veuve, la duchesse d'Amalfi reçoit de ses frères, Ferdinand, duc de Calabre, et le Cardinal, l'ordre de ne pas se remarier ; Ferdinand place auprès d'elle Bosola, comme écuyer, pour l'espionner. Sous prétexte de dicter son testament, elle déclare son amour à son intendant Antonio et l'épouse en secret devant sa servante Cariola. À la naissance de leur premier enfant, Bosola trouve un horoscope tombé de la poche d'Antonio et prévient les frères, qui ignorent encore qui est le père. Deux autres enfants naissent.
Contexte
La duchesse a existé : veuve du duc d'Amalfi et petite-fille du roi de Naples, elle gouverna le duché pour son fils et disparut vers 1511 dans des circonstances obscures. Son histoire passa d'un conteur italien, en 1554, à une version française, puis à un recueil anglais de 1567 où l'auteur la prit. Elle fut jouée par la troupe de Shakespeare, d'abord en salle couverte, puis en plein air. Le texte imprimé en 1623 annonce sur sa page de titre qu'il contient des passages que la durée du spectacle ne permettait pas de jouer. En 1850, une version adoucie, qui supprimait un enfant et atténuait les violences, fut montée à Londres.
Pour qui
Tragédie en cinq actes, à la violence marquée ; en français, traduction bilingue de Gisèle Venet, en poche depuis 2006.
Prix et accueil
Son édition de 1623 porte l'une des premières distributions imprimées du théâtre anglais ; on la place souvent juste après Shakespeare.
Sources de cette fiche 7
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