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Roman
Le Zéro et l'Infini
Darkness at Noon
Arthur Koestler · 1940
Synopsis
Nicolas Roubachof, ancien commissaire du peuple et vieux révolutionnaire, est arrêté chez lui en pleine nuit par deux fonctionnaires du commissariat à l'Intérieur. En cellule, il arpente six pas et demi et entre en contact avec son voisin, le n° 402, en frappant contre le mur un alphabet carré. Son juge d'instruction, Ivanov, vieil ami et ancien commandant de bataillon, lui propose des aveux partiels pour échapper à la mort. Roubachof refuse, et revoit ceux qu'il a sacrifiés à la discipline du parti.
Contexte
Le livre fut écrit en allemand et achevé au printemps de 1940. La compagne de l'auteur, la sculptrice Daphne Hardy, en fit la traduction anglaise presque à mesure qu'il écrivait, en hâte et sans dictionnaires, et l'envoya à Londres avant leur fuite de Paris ; l'original se perdit dans le départ. Cette version anglaise resta longtemps le seul texte connu, et les traductions en sortirent, y compris celle que l'auteur fit lui-même vers l'allemand. En 2015, un doctorant retrouva à Zurich, dans les archives d'un éditeur, un double du tapuscrit allemand ; le texte original a paru en 2018 et a été traduit en français en 2022.
Pour qui
Roman court, presque entièrement en cellule ; la traduction française de 2022 suit le texte allemand retrouvé.
Prix et accueil
Huitième des cent meilleurs romans de langue anglaise du vingtième siècle selon la Modern Library, bien qu'écrit en allemand ; traduit dans une trentaine de langues.
Sources de cette fiche 12
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