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Cinéma
La Griffe du passé
Out of the Past
Jacques Tourneur · 1947
Synopsis
À Bridgeport, petite ville de montagne de Californie, Jeff Bailey, patron de la station-service, part pêcher avec Ann Miller, une jeune femme du pays. Arrive Joe Stefanos, homme de main d'un ancien employeur, qui l'a retrouvé : Whit Sterling, joueur, veut le voir dans sa maison du lac Tahoe. En chemin, Jeff révèle à Ann son vrai nom, Markham, et son passé de détective privé à New York : Whit l'avait chargé de retrouver sa maîtresse, Kathie Moffat, qui lui avait tiré dessus et s'était enfuie avec quarante mille dollars.
Contexte
Le film vient d'un roman de Geoffrey Homes, pseudonyme de Daniel Mainwaring, paru en 1946 ; l'auteur en signa lui-même le scénario sous ce nom, et des sources tardives disent que James M. Cain le réécrivit sans être crédité. Sorti aux États-Unis en novembre 1947, il parut en Grande-Bretagne sous le titre du roman, Build My Gallows High ; en France, des cassettes l'ont aussi diffusé sous le titre Pendez-moi haut et court. Ce fut le dernier roman de Mainwaring, qui se consacra ensuite au cinéma.
Pour qui
Une heure trente-sept ; une grande partie du récit tient dans un long retour en arrière raconté par le héros.
Prix et accueil
Bien reçu à sa sortie, il a été inscrit en 1991 au registre national des films des États-Unis.
Sources de cette fiche 6
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