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Théâtre
Hamlet
William Shakespeare · 1601
Synopsis
Elseneur. Le vieux roi est mort depuis moins de deux mois, et sa veuve a épousé le frère du défunt, qui règne. Deux nuits de suite, des sentinelles ont vu sur les remparts une figure en armure pareille au roi mort ; la troisième nuit, Horatio la voit aussi. Ils préviennent le fils, qui voulait retourner étudier à Wittenberg. Il monte la garde. La chose lui fait signe de la suivre, se dit son père, lui apprend qu'on l'a empoisonné par l'oreille dans son jardin, et lui demande vengeance en lui interdisant de rien tenter contre sa mère. Puis elle s'efface à l'approche du jour.
Contexte
Le texte nous est parvenu en trois versions imprimées, en 1603, 1604 et 1623 ; la première, à peine plus longue que la moitié des autres, aurait été reconstituée de mémoire par un acteur, selon une hypothèse débattue. Le rôle-titre, d'environ mille cinq cents lignes, est le plus long de son auteur, dans sa pièce la plus longue. L'histoire reprend une légende danoise rapportée par Saxo Grammaticus, reprise en français au seizième siècle par Belleforest. La pièce fut écrite vers 1599-1601, quelques années après la mort du fils de son auteur, Hamnet, à onze ans ; les deux prénoms étaient alors interchangeables.
Pour qui
Pièce longue, que les mises en scène coupent presque toujours ; le film de Kenneth Branagh, en 1996, en donne le texte complet. Les éditions annotées signalent les variantes entre les trois textes.
Prix et accueil
La pièce de Shakespeare la plus souvent portée à l'écran, avec plus de cent versions filmées ; jouée ou publiée dans plus de soixante-quinze langues depuis 1960.