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Roman
Evelina, ou l'Entrée d'une jeune personne dans le monde
Evelina
Fanny Burney · 1778
Premières lignes
CAN any thing, my good Sir, be more painful to a friendly mind, than a necessity of communicating disagreeable intelligence? Indeed it is sometimes difficult to determine, whether the relator or the receiver of evil tidings is most to be pitied.
Est-il rien, mon cher monsieur, de plus pénible pour un esprit amical que la nécessité de communiquer de fâcheuses nouvelles ? En vérité, il est parfois difficile de décider qui, de celui qui annonce les mauvaises nouvelles ou de celui qui les reçoit, est le plus à plaindre.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Evelina a dix-sept ans et a grandi dans la retraite, à Berry Hill, chez le révérend Villars, son tuteur. Sa mère, morte en la mettant au monde, avait épousé en secret Sir John Belmont, qui a brûlé le certificat de mariage et nié l'union. Invitée chez Lady Howard, dans le Kent, elle part pour Londres avec Mrs Mirvan et sa fille : bals, opéra, jardins de Ranelagh. Au premier bal, elle danse avec Lord Orville, et Sir Clement Willoughby commence à la poursuivre ; une grand-mère vulgaire revenue de France et des cousins orfèvres de Holborn la mettent dans l'embarras.
Contexte
À quinze ans, l'autrice avait brûlé ses manuscrits, dont l'histoire de la mère de son héroïne, qui continua de vivre dans sa tête. Son frère porta le roman aux libraires : Dodsley refusa un ouvrage anonyme, Lowndes l'accepta pour vingt livres. Il parut en janvier 1778 sans aucun nom d'auteur. Son père le reconnut et confia le secret à Mrs Thrale ; un poème satirique le rendit public à l'automne. Selon les témoins, Johnson y trouva des passages dignes de Richardson, et Burke veilla toute une nuit pour le finir.
Pour qui
Roman par lettres, d'environ quatre cents pages en français, que l'héroïne adresse pour l'essentiel à son tuteur.
Prix et accueil
Trois tirages en un an, une quinzaine d'éditions chez son premier libraire, plus de soixante en sept langues du vivant de l'autrice, et une traduction française dès 1779.
Sources de cette fiche 8
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