Angleterre / Toutes les œuvres
Poésie
Manfred
Lord Byron · 1817
Premières lignes
Manfred
The lamp must be replenished, but even then
It will not burn so long as I must watch:
Il faut remplir la lampe, mais même alors
Elle ne brûlera pas aussi longtemps que je dois veiller :
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Dans son château des hautes Alpes, à minuit, Manfred appelle sept esprits et leur demande une seule chose : l'oubli. Ils lui offrent la puissance, mais rien ne leur donne prise sur ce qui a eu lieu. Sur les falaises de la Jungfrau, un chasseur de chamois l'empêche de sauter et le ramène à son chalet. Près d'une cascade, il appelle la fée des Alpes, qui l'aiderait s'il jurait de lui obéir ; il refuse. Au palais d'Arimane, il fait paraître l'ombre d'Astarté et lui demande de le pardonner ou de le condamner. Un abbé vient lui parler de repentir.
Contexte
Le poème fut commencé en Suisse en 1816, ses deux premiers actes datant de l'automne ; le troisième, écrit à Venise l'hiver suivant, fut refait à Rome en mai 1817 après le jugement sévère d'un premier lecteur, que l'auteur partageait. Il parut en juin 1817, et le public y lut la mise en scène du scandale qui avait chassé l'auteur d'Angleterre l'année d'avant. Interrogé sur ses modèles, celui-ci nia avoir jamais lu la pièce anglaise écrite sur le même sujet deux siècles plus tôt, et dit tenir ce qu'il savait du personnage d'un ami qui lui en avait traduit à haute voix des scènes allemandes. L'auteur de ces scènes salua l'usage qu'il avait fait de son œuvre et dit ne pouvoir assez admirer son génie.
Pour qui
Poème dramatique en trois actes, non destiné à la scène. Byron l'appelait une pièce métaphysique et la voulait aux antipodes du théâtre.
Prix et accueil
Plusieurs mises en musique, dont celles de Schumann et de Tchaïkovski, et une première représentation abrégée à Covent Garden en 1834, dix ans après la mort de l'auteur.
Sources de cette fiche 7
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