Angleterre / Toutes les œuvres
Poésie
Ode à un rossignol
Ode to a Nightingale
John Keats · 1819
Premières lignes
My heart aches, and a drowsy numbness pains
My sense, as though of hemlock I had drunk,
Or emptied some dull opiate to the drains
One minute past, and Lethe-wards had sunk:
Mon cœur souffre, et une torpeur somnolente blesse
Mes sens, comme si j'avais bu de la ciguë,
Ou vidé jusqu'à la lie quelque morne opiat
Il y a une minute, et sombré vers le Léthé :
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après rpo.library.utoronto.ca
Synopsis
Saisi d'une torpeur comme sous l'effet de la ciguë, le poète écoute un rossignol chanter l'été dans les bois. Il rêve d'un vin du Midi pour s'effacer avec l'oiseau et oublier la fatigue, la fièvre, la vieillesse et la jeunesse qui meurt. Il le rejoint sur les ailes de la Poésie, dans une nuit embaumée où il devine les fleurs sans les voir. À demi épris de la mort, il songe à mourir au fil du chant, tandis que l'oiseau immortel redit la voix qu'entendirent jadis l'empereur, le bouffon et Ruth en exil.
Contexte
L'ode fut écrite en mai 1819 à Hampstead, à Wentworth Place, chez Charles Brown, où l'auteur vivait depuis la mort de son frère Tom, emporté par la tuberculose en décembre 1818. Brown raconta, près de vingt ans plus tard, que le poète l'avait composée en une matinée sous un prunier du jardin et qu'il en avait recueilli les feuillets glissés derrière des livres ; les biographes tiennent ce récit pour embelli. Le poème parut en juillet 1819 dans les Annals of the Fine Arts, sans nom d'auteur, puis dans le recueil de 1820. Le seul brouillon de la main de l'auteur est conservé au Fitzwilliam Museum de Cambridge.
Pour qui
Huit strophes de dix vers, quatre-vingts vers en tout, traduites en français dès 1910 et souvent depuis.
Prix et accueil
Avec deux autres odes de la même année, l'un des poèmes anglais les plus souvent mis au premier rang ; Fitzgerald lui a pris le titre de Tendre est la nuit.
Sources de cette fiche 9
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.