Angleterre / Toutes les œuvres
Roman
Erewhon
Samuel Butler · 1872
Premières lignes
If the reader will excuse me, I will say nothing of my antecedents, nor of the circumstances which led me to leave my native country; the narrative would be tedious to him and painful to myself.
Si le lecteur veut bien m'en excuser, je ne dirai rien de mes antécédents ni des circonstances qui m'ont amené à quitter mon pays natal ; le récit lui en serait fastidieux et à moi pénible.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Un jeune Anglais de vingt-deux ans, employé sur un élevage de moutons d'une colonie lointaine, rêve des terres inconnues derrière la grande chaîne. Son guide l'abandonne en chemin ; il franchit seul le col. De l'autre côté, un peuple d'une grande beauté l'arrête, lui confisque sa montre et le conduit devant des machines brisées exposées dans un musée. En prison, il apprend la langue, puis, logé chez un riche négociant, découvre qu'on y juge les malades comme des criminels et qu'on y traite les escrocs comme des malades.
Contexte
Les trois chapitres sur les machines sortent d'une lettre signée Cellarius, parue le 13 juin 1863 dans The Press, journal de Christchurch, et écrite dans la haute vallée de la Rangitata où son auteur élevait des moutons ; il la reprit et l'agrandit en 1865 pour une revue londonienne, puis une troisième fois pour le livre. Les premiers chapitres viennent de la même vallée. Le livre parut sans nom d'auteur en mars 1872, et l'auteur se fit connaître deux mois plus tard. Dans la préface de la seconde édition, il regretta qu'on eût pris ces chapitres pour une moquerie de la théorie de Darwin.
Pour qui
Roman satirique de longueur moyenne ; le chapitre sur les machines, dit le livre des machines, est publié à part en français depuis 2013.
Prix et accueil
La première édition s'épuisa en trois semaines, et le livre est l'un des premiers textes à envisager l'évolution autonome des machines.
Sources de cette fiche 13
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