Roman · Une piste pour commencer
L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde
Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde
Robert Louis Stevenson · 1886
Premières lignes
Mr. Utterson the lawyer was a man of a rugged countenance, that was never lighted by a smile; cold, scanty and embarrassed in discourse; backward in sentiment; lean, long, dusty, dreary, and yet somehow lovable.
Mr Utterson, l'homme de loi, était un homme au visage rude, que n'éclairait jamais un sourire ; froid, avare de paroles et embarrassé dans la conversation ; peu expansif ; maigre, long, poussiéreux, morne, et pourtant, d'une certaine façon, attachant.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Un notaire londonien entend un parent éloigné raconter qu'un petit homme repoussant a piétiné une fillette au coin d'une rue, puis, menacé de scandale, a dû verser cent livres, en partie par un chèque signé d'un nom respecté. Ce nom est celui d'un vieil ami du notaire, un médecin considéré, dont le testament, déposé chez lui, lègue tous ses biens à cet inconnu en cas de mort ou de disparition. Le notaire se met à guetter devant une porte sans fenêtre. Près d'un an plus tard, un député est assommé à coups de canne dans une ruelle éclairée par la lune, sous les yeux d'une servante.
Contexte
Selon sa famille, le récit fut écrit en trois jours après un cauchemar, brûlé après les critiques de sa femme, puis récrit aussitôt, son auteur étant alité et malade de la poitrine. La forme est celle d'une enquête : le lecteur suit le notaire, et la clé n'arrive qu'à la fin, sous forme de deux documents. Il parut en janvier 1886 en brochure à un shilling, se vendit à quarante mille exemplaires en six mois et fut cité en chaire. En novembre 1887, son auteur répondit dans une lettre à ceux qui ne voyaient dans le livre qu'une affaire de mœurs.
Pour qui
Récit court, une centaine de pages. La révélation finale, connue de tous aujourd'hui, était une surprise pour les premiers lecteurs.
Prix et accueil
Le titre est devenu une expression courante, et le récit a été adapté des dizaines de fois au théâtre et au cinéma.
Sources de cette fiche 6
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