Angleterre / Toutes les œuvres
Roman
L'Orange mécanique
A Clockwork Orange
Anthony Burgess · 1962
Synopsis
Une ville anglaise, dans un avenir proche. Un garçon de quinze ans et ses trois compagnons boivent du lait additionné de drogue, puis sortent : ils battent un vieil homme qui rentre de la bibliothèque, se battent avec une bande rivale, volent une voiture et forcent la porte d'une maison isolée où un écrivain travaille à un livre. Rentré chez ses parents, le garçon écoute un concerto pour violon, puis Mozart et Bach, et s'endort. Le lendemain il sèche l'école, et son conseiller de probation vient le voir.
Contexte
Son auteur prétendit l'avoir écrit en trois semaines ; selon la fondation qui conserve ses archives, il y travailla plus d'un an et l'acheva en août 1961. La langue inventée que parle le narrateur tire son nom du suffixe russe qui vaut notre terminaison des nombres de treize à dix-neuf, et son auteur voulait qu'elle fît du livre un manuel de lavage de cerveau : le lecteur devait en sortir avec un vocabulaire russe minimal, sans effort et à sa propre surprise. Les vingt et un chapitres, trois parties de sept, renvoient à l'âge de la majorité. Le manuscrit porte, au pied du vingtième chapitre, une note manuscrite qui envisage d'arrêter le livre là : l'éditeur anglais garda le dernier chapitre, l'américain le coupa, et il ne parut aux États-Unis qu'en 1986.
Pour qui
Roman court, écrit dans un argot inventé mêlant anglais et russe. Un glossaire figure dans certaines éditions, mais le sens s'établit à la lecture.
Prix et accueil
Traduit dans une trentaine de langues, il a été adapté au cinéma en 1971 par le film Orange mécanique.
Sources de cette fiche 18
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