Arabie saoudite / Toutes les œuvres
Roman · Une piste pour commencer
Villes de sel
مدن الملح
Synopsis
Dans l'oasis de Wadi al-Ouyoun, au cœur du désert, des Bédouins vivent au rythme de l'eau et des caravanes, jusqu'à l'arrivée d'Américains venus chercher du pétrole. Mut'ib al-Hadhal refuse ce qui s'annonce, quand Ibn Rachid choisit de servir les nouveaux venus. Les habitants doivent gagner Harran, sur la côte, où naît une ville pétrolière : les maîtres d'hier deviennent ouvriers, des chauffeurs perdent leur gagne-pain face aux machines, et l'émir s'amuse des inventions qu'on lui offre.
Contexte
Premier volume d'un cycle de cinq romans publiés au Liban de 1984 à 1989, le livre fut traduit en anglais par Peter Theroux en 1987 et en français par France Meyer en 2013, chez Sindbad, sous le titre L'Errance. Edward Said y voyait la seule œuvre de fiction sérieuse sur l'effet du pétrole, des Américains et de l'oligarchie locale dans un pays du Golfe. Interdit en Arabie saoudite et dans d'autres pays, il passe pour le roman fondateur de la fiction du pétrole.
Pour qui
Long roman, plus de six cents pages en traduction, mené comme une chronique ; il ouvre un cycle mais se lit seul.
Prix et accueil
Son auteur reçut le premier grand prix du roman arabe, et le cycle passe pour sans équivalent dans le roman arabe contemporain.