Récit
Ashantee
Non traduit en français
Peter Altenberg · 1897
Synopsis
Des esquisses nées d'un village ashanti reconstitué au Prater, à Vienne, où des hommes, des femmes et des enfants venus d'Afrique vivent sous les yeux des visiteurs. Le narrateur y vient chaque jour, apprend des mots de leur langue, mange avec eux et s'attache à certains, et rapporte ce que disent les uns et les autres, exposés comme spectateurs.
Contexte
Du 10 juillet au 29 octobre 1896, un jardin zoologique privé du Prater a montré au public viennois des Ashanti installés dans des huttes construites pour eux ; la ville s'y pressa, et l'on parla d'une fièvre ashanti. Le volume parut l'année suivante chez S. Fischer à Berlin. Son auteur, visiteur quotidien, y interroge publiquement la légitimité de l'exhibition. La critique récente y lit aussi, sous cette défense, des fantasmes exotiques et érotiques qui appartiennent au regard même qu'il dénonce.
Pour qui
Un volume de textes très courts, qui se lisent dans n'importe quel ordre. Le lecteur d'aujourd'hui doit savoir que le vocabulaire du livre est celui de 1897, et qu'il heurte.
Prix et accueil
Le deuxième livre de son auteur, et l'un des rares textes littéraires de son temps à mettre en cause une exhibition humaine.
Sources de cette fiche 12
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