Roman
Le Juif errant
De wandelende Jood
August Vermeylen · 1906
Premières lignes
In dien tijd, 't was toen Onze-Lieve-Heer nog onder de mensen preekte, leefde er in een kelderken te Jeruzalem een schoenlapper genaamd Ahasverus.
En ce temps-là — c'était quand Notre-Seigneur prêchait encore parmi les hommes — vivait dans une petite cave de Jérusalem un savetier nommé Ahasvérus.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après dbnl.org
Synopsis
Ahasverus, cordonnier de Jérusalem né la même année que Jésus, vit dans une cave, résigné à son sort mais rongé d'une inquiétude sourde. Il met son espoir dans le Nazaréen, le suit, néglige sa boutique et s'endette ; déçu de le voir se laisser condamner sans combattre, il ne fait rien pour lui. Mais le regard du Christ, croisé sur le chemin du Golgotha, l'obsède et le jette sur les routes. Il traverse alors l'ivresse des sens et des visions, puis l'ascèse auprès d'un vieil ermite, sans trouver la paix.
Contexte
L'auteur en conçut le dessein en 1897, en lisant Goethe, et l'écrivit d'octobre 1904 à octobre 1905 ; trois des quatre chapitres parurent d'abord dans la revue Vlaanderen, et le livre sortit en 1906 chez Van Dishoeck, à Bussum. Hans Vandevoorde y lit une autobiographie allégorique, « la somme de toute ma jeunesse » selon l'auteur, où la légende sert de prétexte et où la malédiction lancée par le Christ disparaît. Sa femme, Gaby, le traduisit en français avec lui (La Renaissance du Livre, 1925), et Anton Kippenberg en allemand en 1917.
Pour qui
Un roman court et allégorique en quatre chapitres, en néerlandais du début du siècle ; traduit en français en 1925.
Prix et accueil
Le livre qu'un essai de la revue Arsenaal appelait le chef-d'œuvre de son auteur, en 1945, l'année de sa mort.