Roman
Mission terminée
Mongo Beti · 1957
Synopsis
Recalé au baccalauréat, Jean-Marie Medza rentre au village, où il redoute son père. Le patriarche Bikokolo l'envoie aussitôt à Kala ramener la femme de son cousin Niam, qui a quitté le foyer, et il s'y rend sur la bicyclette du chef. À Kala, son oncle et son cousin Zambo le présentent comme une merveille : on le fête, on le consulte sur la ville comme une autorité, on le couvre de présents dont l'oncle garde la moitié. Lui cache qu'il n'a jamais connu de fille, apprend à boire avec trois jeunes gens du village et s'éprend de la très jeune Edima.
Contexte
Le roman paraît à Paris en 1957 chez Buchet-Chastel, un an après Le Pauvre Christ de Bomba, et Peter Green le traduit en anglais dès 1958 sous le titre Mission to Kala, repris dans la collection africaine de Heinemann. Les lecteurs y relèvent la tension entre la tradition et l'école moderne, le conflit du père et du fils, l'attrait de la ville contre celui du village. Britannica y voit une attaque de la politique coloniale française, à travers un jeune homme que les villageois révèrent pour ses études et qui se sent pourtant étranger à leur vie.
Pour qui
En français, à la première personne. Mieux vaut savoir qu'au village le retour d'une épouse se règle devant le tribunal du chef.
Prix et accueil
Prix Sainte-Beuve en 1958, partagé cette année-là avec un essai de Jean Cathelin consacré à Marcel Aymé.
Sources de cette fiche 3
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