Roman
The Book of Secrets
M. G. Vassanji · 1994
Synopsis
Dar es-Salaam, 1988. Pius Fernandes, professeur retraité d'origine goanaise, reçoit d'un ancien élève un vieux journal trouvé dans l'arrière-boutique d'un magasin : celui d'Alfred Corbin, administrateur adjoint de district britannique débarqué à Mombasa en 1913 et nommé à Kikono, petite ville proche du Kilimandjaro. Fernandes entreprend de reconstituer ce que taisent ces notes brèves : l'histoire de Mariamu, promise au boutiquier indien Pipa, du fils qu'elle met au monde, et des rivalités nées de la guerre entre colonies anglaise et allemande.
Contexte
Le roman paraît en 1994 chez McClelland & Stewart, puis aux États-Unis chez Picador en 1996. Il entrelace les notes laconiques du journal de Corbin et les recherches de Fernandes ; le titre reprend le nom que les habitants donnaient au carnet de l'administrateur, kitabu cha siri zetu, le livre de nos secrets. L'auteur y revient au monde indo-africain dont il est issu, entre l'Afrique orientale britannique et l'Afrique orientale allemande.
Pour qui
Roman dense, à plusieurs voix et à plusieurs époques ; quelques repères sur l'Afrique orientale coloniale et la Première Guerre mondiale aident à s'y retrouver.
Prix et accueil
Lauréat en 1994 du tout premier prix Giller de la fiction canadienne, et publié aux États-Unis deux ans plus tard.
Sources de cette fiche 13
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.