Roman
Beautiful Joe
Margaret Marshall Saunders · 1893
Synopsis
Joe, chien bâtard né près de Fairport, petite ville du Maine, raconte lui-même sa vie. Son premier maître, un laitier nommé Jenkins, laisse sa mère sans nourriture, tue ses frères et sœurs, puis, après une morsure, lui tranche à la hachette les oreilles et la queue. Un jeune homme qui passait à bicyclette, cousin des enfants du pasteur, l'arrache à lui et le porte chez les Morris, où la fille aînée, Laura, l'adopte. De là, le chien rapporte ce qu'il voit des bêtes de la maison, d'une ferme où la famille passe l'été, d'une troupe d'animaux savants, et de ce que les hommes leur font.
Contexte
Un chien réel de Meaford, en Ontario, mutilé par son maître et recueilli par la famille Moore, est à l'origine du livre : l'autrice, dont le frère était fiancé ou marié à une fille de la maison, le rencontra vers 1892. Le concours de l'American Humane Education Society portant sur le traitement des animaux dans les États du Nord, elle transporta l'affaire dans une bourgade imaginaire du Maine et fit des Moore les Morris. Elle remporta le premier prix, doté de deux cents dollars. Une suite parut en 1902, et l'animal a donné son nom à un parc de Meaford.
Pour qui
Récit pour la jeunesse, à la première personne d'un chien ; la mutilation du début est racontée sans détour.
Prix et accueil
Premier livre canadien vendu à plus d'un million d'exemplaires, sept millions à la fin des années trente, traduit en plus d'une douzaine de langues et en braille.
Sources de cette fiche 8
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