Roman
Highland River
Non traduit en français
Neil Gunn · 1937
Synopsis
Kenn a neuf ans quand il sort de l'eau un saumon plus lourd que lui, seul, au fond d'un ravin, sans savoir comment il l'a fait. Le livre remonte ensuite la rivière depuis l'embouchure : chaque courbe rappelle un âge de sa vie, l'école, le braconnage, les tranchées de la Grande Guerre, le laboratoire de physique où il travaille maintenant. Devenu homme, il revient au pays et décide de marcher jusqu'à la source, qu'il n'a jamais vue.
Contexte
Le roman parut en 1937, septième de son auteur, et son succès lui donna assez d'assurance pour quitter les douanes et vivre de sa plume. Sa construction est ce qui l'a fait remarquer : le récit remonte le cours d'une rivière au lieu de suivre le cours d'une vie, et les âges reviennent par bouffées, à la manière du saumon qui regagne le lieu où il est né. La rivière est celle de Dunbeath, où une statue du garçon et du saumon a été élevée à la mémoire de l'écrivain.
Pour qui
Trois cents pages en anglais, jamais traduites. Le récit ne suit pas la chronologie et il faut accepter de perdre le fil du temps, qui est le sujet.
Prix et accueil
Prix James Tait Black en 1937, et le livre par lequel les Highlands sont entrés dans le roman moderne.