Roman
La Ville des prodiges
La ciudad de los prodigios
Eduardo Mendoza · 1986
Synopsis
Barcelone, 1888. Onofre Bouvila, venu d'un village pauvre de la Catalogne intérieure, d'où son père était parti chercher fortune à Cuba, loge dans une pension tenue par un homme et sa fille, Delfina. Son premier emploi consiste à distribuer des tracts anarchistes aux ouvriers du chantier de l'Exposition universelle ; il vend ensuite une lotion contre la calvitie, puis entre au service d'un avocat qui dirige l'une des bandes de la ville. De la pègre à la spéculation sur les terrains de l'agrandissement urbain, il s'élève à mesure que la ville se transforme.
Contexte
Le roman parut chez Seix Barral en 1986. L'auteur l'avait commencé peu après son premier livre, hors de sa ville, l'avait laissé de côté, puis l'avait repris et réécrit une fois réinstallé à Barcelone, pour retrouver l'image d'une cité dont il avait été absent. Il couvre les années qui séparent les deux expositions universelles de 1888 et 1929, et son prologue prévient qu'il ne s'agit pas d'un roman historique ordinaire. La critique y voit le sommet de son œuvre. Olivier Rolin l'a traduit en français, Bernard Molloy en anglais.
Pour qui
Un long roman d'ascension, chargé de digressions sur la ville et ses travaux ; il aide d'aimer Barcelone ou l'histoire urbaine.
Prix et accueil
Le livre le plus salué de son auteur ; Mario Camus l'a porté à l'écran en 1999, avec Olivier Martinez et Emma Suárez.