Roman
La saga/fuga de J. B.
Gonzalo Torrente Ballester · 1972
Synopsis
Castroforte del Baralla, ville de Galice qui n'existe sur aucune carte et qui, lorsque ses habitants s'enthousiasment ou s'inquiètent tous ensemble, s'élève au-dessus de ses fondations. De siècle en siècle, elle a été menacée de destruction, et chaque fois un homme aux initiales J. B. l'a sauvée, contre la ville rivale, Villasanta de la Estrella. Quand la relique du Corps saint disparaît, José Bastida, professeur de grammaire sans emploi, se trouve rattrapé par la légende, et la chronique de la ville se mêle à celle de tous les J. B. qui l'ont précédé.
Contexte
Commencé à Albany sous un autre titre et achevé en 1971, le livre parut chez Destino en avril 1972 et fut aussitôt couronné deux fois. Il est construit comme une fugue, et son héros, personnage secondaire qui devient central par sa propre imagination, vient du Quichotte. La ville imaginaire doit beaucoup à Pontevedra, où l'auteur avait enseigné, et un peu à un Paris rêvé. La métafiction et la théorie littéraire apprises aux États-Unis y renouvellent le roman. Claude Bleton l'a traduit en français en 1991, sous le titre espagnol.
Pour qui
Un roman ample, à voix multiples et plein de jeux savants ; il faut se laisser porter par les motifs qui reviennent.
Prix et accueil
Prix de la Critique et prix Ciudad de Barcelona en 1972 ; José Saramago en a préfacé la traduction française.