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Récit
Black Boy
Richard Wright · 1945
Synopsis
Un garçon de quatre ans met le feu aux rideaux de la maison de sa grand-mère, qui brûle en partie. Son père part avec une autre femme, sa mère tombe malade ; il passe par un orphelinat, puis vit à Jackson chez sa grand-mère, adventiste, qui refuse chez elle tout livre profane et lui interdit de travailler le samedi. Il a faim des années durant. Il vend un journal dont un client lui apprend qu'il sert le Ku Klux Klan, puis travaille chez un opticien de Memphis et emprunte des livres à la bibliothèque réservée aux Blancs avec la carte d'un collègue, en se faisant passer pour son commissionnaire.
Contexte
Un manuscrit intitulé American Hunger est remis en décembre 1943 à Harper, qui l'accepte. En juin 1944, le Book-of-the-Month Club n'accepte de le diffuser que réduit à ses quatorze premiers chapitres, et Wright rebaptise le livre raccourci. La partie retranchée paraît seule en 1977, et le texte entier en 1991 dans la Library of America. Au Sénat, Theodore Bilbo le dénonce comme l'écrit le plus obscène qui soit ; il sera contesté dans des écoles pendant des décennies, jusque devant la Cour suprême en 1982.
Pour qui
Récit autobiographique à la première personne, lu dans sa version courte jusqu'en 1991. Traduit en français par Marcel Duhamel, avec Andrée R. Picard, dès 1947.
Prix et accueil
Premier des ventes américaines au printemps 1945, avec environ quatre cent mille exemplaires.
Sources de cette fiche 12
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