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Roman
S'il braille, lâche-le…
If He Hollers Let Him Go
Chester Himes · 1945
Synopsis
Los Angeles, pendant la Seconde Guerre mondiale. Bob Jones, venu de l'Ohio, chef d'équipe noir au chantier naval Atlas, se réveille d'un cauchemar. Il a une Buick et une fiancée, Alice Harrison, fille d'un médecin de la bourgeoisie noire, qui lui conseille de s'accommoder de l'inégalité. Au chantier, Madge, ouvrière blanche venue du Texas, refuse de travailler avec lui ; elle l'injurie, il lui répond par une insulte, et il est rétrogradé. Le récit tient en quatre jours.
Contexte
Le roman paraît en 1945 chez Doubleday, Doran. Une éditrice de la maison avait dit que le livre l'écœurait, et Himes répéta souvent que l'éditeur l'avait saboté ; il fut aussi écarté d'un prix décerné par la maison. Traduit chez Albin Michel dès 1948, il est cité par Frantz Fanon dans Peau noire, masques blancs. En 1958, Himes reçoit le Grand prix de littérature policière pour le premier roman de son cycle de Harlem. Le livre est adapté au cinéma en 1968, dans une version très éloignée.
Pour qui
Roman court, à la première personne, d'une violence verbale constante. Une seule traduction française, celle de 1948, rééditée en Folio.
Prix et accueil
Accueil bref et partagé à sa parution ; la Library of America le place aujourd'hui en tête des œuvres majeures de son auteur.
Sources de cette fiche 14
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