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Roman
Abattoir 5 ou la Croisade des enfants
Slaughterhouse-Five
Kurt Vonnegut · 1969
Synopsis
Billy Pilgrim, aumônier assistant fait prisonnier pendant la bataille des Ardennes, est transporté à Dresde et logé avec d'autres dans un abattoir ; pendant le bombardement, ils s'abritent dans la cave à viande tandis que la ville brûle au-dessus d'eux. Il survit, rentre, devient optométriste à Ilium, dans l'État de New York, épouse Valencia, et se met à voyager dans le temps sans le vouloir : il revit la nuit de Dresde et un séjour dans un zoo de la planète Tralfamadore, où on l'expose avec une actrice, Montana Wildhack. Les Tralfamadoriens voient toutes les époques à la fois.
Contexte
Rentré de la guerre vingt-trois ans plus tôt, écrit-il au premier chapitre, il avait plusieurs fois tenté ce livre sans y parvenir. Il s'y met en scène rendant visite à Bernard V. O'Hare, compagnon de captivité, dont la femme lui reproche d'écrire un livre qui fera passer la guerre pour une belle chose, alors que ceux qui la faisaient étaient des enfants. Il lui promit d'appeler le livre la Croisade des enfants, et le second titre tint parole. L'ouvrage fut retiré de bibliothèques scolaires, et brûlé en 1973 dans la chaudière d'une école de Drake, dans le Dakota du Nord.
Pour qui
Roman court, à la chronologie brisée, où le récit saute d'une époque à l'autre sans transition. Traduit par Lucienne Lotringer en 1971, traduction revue en 2016.
Prix et accueil
Aussitôt en tête des ventes, il fit connaître son auteur, et figure toujours parmi les livres les plus contestés dans les établissements scolaires des États-Unis.
Sources de cette fiche 7
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