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Poésie
The Culprit Fay
Non traduit en français
Joseph Rodman Drake · 1816
Premières lignes
'Tis the middle watch of a summer's night—
The earth is dark, but the heavens are bright;
Nought is seen in the vault on high
But the moon, and the stars, and the cloudless sky,
And the flood which rolls its milky hue,
A river of light on the welkin blue.
C'est l'heure du guet, au cœur d'une nuit d'été ;
La terre est sombre, mais les cieux sont clairs ;
On ne voit rien sous la haute voûte
Que la lune, les étoiles et le ciel sans nuage,
Et le flot qui roule sa teinte laiteuse,
Rivière de lumière sur l'azur du firmament.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
À minuit, sur les bords de l'Hudson, la cour des fées s'assemble pour juger l'un des siens, coupable d'avoir aimé une mortelle. La sentence est double : il devra guetter le saut de l'esturgeon et, malgré les esprits des eaux, rapporter une goutte de son arc d'écume pour laver la souillure de ses ailes, puis monter au ciel suivre une étoile filante et prendre la dernière étincelle de sa traîne pour rallumer sa lampe éteinte. Il part armé d'un casque de gland, d'une cuirasse faite du gilet doré d'une abeille et d'un bouclier taillé dans la carapace d'une coccinelle.
Contexte
Rien n'en parut du vivant de l'auteur, qui avait demandé à sa femme de détruire ses vers inédits. Une de ses filles fit imprimer en 1835, chez George Dearborn à New York, dix-neuf de ses poèmes, qu'elle dédia au poète Halleck, l'ami de son père. Edgar Allan Poe consacra au recueil un article sévère, où il démontait l'imagination du poème, qu'il jugeait par endroits puérile et sublimement ridicule. Une édition savante de la vie et des œuvres de l'auteur parut en 1935.
Pour qui
Un poème narratif de six cent quarante vers courts, à rimes suivies, sans traduction française. L'inventaire des armes minuscules occupe une grande part du texte et fait son plaisir ou son ennui.
Prix et accueil
Tenu pour le meilleur poème de son auteur, il a inspiré en 1908 une rhapsodie pour orchestre au compositeur Henry Kimball Hadley.
Sources de cette fiche 3
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