États-Unis / Toutes les œuvres
Roman
Portnoy et son complexe
Portnoy's Complaint
Philip Roth · 1969
Synopsis
Alexander Portnoy, trente-trois ans, commissaire adjoint à l'Égalité des chances de la ville de New York, parle sans s'arrêter à son psychanalyste, le docteur Spielvogel. Il raconte son enfance juive à Newark, une mère qui le menace d'un couteau à pain quand il refuse de manger, un père constipé qui vend des assurances-vie dans les quartiers noirs, sa liaison avec une mannequin qu'il surnomme le Singe, et sa honte, son désir, sa culpabilité. Le monologue tient tout le livre.
Contexte
L'ouvrage, dont des extraits avaient paru en revue dès 1967, fit de son auteur une célébrité du jour au lendemain. Sa forme est celle d'une séance, un monologue continu adressé à un analyste. Gershom Scholem y vit le livre dont rêvaient les antisémites ; l'Australie l'interdit en 1969, avant de le retirer de sa liste deux ans plus tard. Son auteur passa le reste de sa vie à répondre aux lecteurs qui le confondaient avec son personnage. Ernest Lehman en tira un film en 1972.
Pour qui
Roman d'un seul tenant, à la langue crue et comique. Tout passe par la voix du patient. Traduit par Henri Robillot, traduction révisée en 2017 sous le titre La Plainte de Portnoy.
Prix et accueil
Numéro un des ventes aux États-Unis pendant quatorze semaines en 1969, et le livre qui définit son auteur aux yeux du public.
Sources de cette fiche 14
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.