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Roman
Les Wapshot
The Wapshot Chronicle
John Cheever · 1957
Synopsis
Saint-Botolphs, vieux port fluvial du Massachusetts en déclin. Le capitaine Leander Wapshot conduit les promeneurs à travers la baie sur une vieille vedette, le Topaze, et tient un journal. Sa cousine Honora, qui tient les cordons de la bourse, promet sa fortune aux deux fils de Leander à condition qu'ils se marient et aient eux-mêmes des fils. L'aîné, Moses, part pour Washington et un emploi qu'on ne peut décrire ; le cadet, Coverly, pour New York, puis une île du Pacifique.
Contexte
Nouvelliste du magazine depuis 1935, son auteur donna ce premier roman à près de quarante-cinq ans ; le livre est en partie autobiographique, et son bourg imaginaire s'inspire de ceux de la côte autour de Quincy. Il figure, soixante-troisième, dans la liste des cent meilleurs romans de langue anglaise du siècle établie en 1998 par la Modern Library. Il eut une suite sept ans plus tard, et c'est par ses nouvelles que la réputation de son auteur est restée la plus solide.
Pour qui
Roman de longueur moyenne, à la construction lâche et aux digressions nombreuses. Le journal du père coupe le récit à intervalles. Traduit par Geneviève Naudin.
Prix et accueil
National Book Award 1958 ; la suite valut à son auteur la médaille Howells de l'Académie américaine en 1965.
Sources de cette fiche 13
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