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Récit
Walden ou la Vie dans les bois
Walden
Henry David Thoreau · 1854
Premières lignes
When I wrote the following pages, or rather the bulk of them, I lived alone, in the woods, a mile from any neighbor, in a house which I had built myself, on the shore of Walden Pond, in Concord, Massachusetts, and earned my living by the labor of my hands only.
Quand j'écrivis les pages qui suivent, ou plutôt la plupart d'entre elles, je vivais seul, dans les bois, à un mille de tout voisin, dans une maison que j'avais bâtie moi-même, au bord de l'étang de Walden, à Concord, Massachusetts, et je gagnais ma vie par le seul travail de mes mains.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Un homme s'installe seul dans une cabane qu'il a bâtie au bord d'un étang, à un mille et demi du village. Il note ce que lui coûtent les planches, les clous et les haricots et ce que lui rapportent ses journées de travail, plante, pêche, sonde l'étang à travers la glace pour en mesurer la profondeur, reçoit des visiteurs. Le livre range son séjour sur le cycle d'une année, de l'été à la débâcle du printemps, et chaque partie va d'un geste concret à une question sur la façon dont les autres hommes emploient leur vie.
Contexte
Le séjour dure deux ans et deux mois, du 4 juillet 1845 au 6 septembre 1847, sur un terrain acheté par Ralph Waldo Emerson, à moins de trois kilomètres du village, où son auteur rentrait parfois dîner et faire laver son linge. Le livre ne suit pas cet ordre : il ramène les deux années à une seule et les range sur le cycle des saisons. Commencé pendant le séjour, le texte connut sept états successifs jusqu'en 1854 ; c'est une construction et non un relevé. Le premier tirage, deux mille exemplaires, mit cinq ans à s'écouler.
Pour qui
Récit long, en dix-huit sections thématiques qui se lisent séparément. Le lecteur qui y cherche le journal d'un ermite sera déçu.
Prix et accueil
Bien reçu par la critique mais lentement vendu, il ne devint une référence qu'après la mort de son auteur ; il a été traduit depuis dans des dizaines de langues.
Sources de cette fiche 10
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.