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Roman
La Ballade de Joaquin Murieta, bandit mexicain
The Life and Adventures of Joaquin Murieta, the Celebrated California Bandit
John Rollin Ridge · 1854
Premières lignes
Sitting down, as I now do, to give to the public such events of the life of Joaquin Murieta as have come into my possession, I am moved by no desire to administer to any depraved taste for the dark and horrible inhuman action, but rather by a wish to contribute my mite to those materials out of which the early history of California shall be composed.
En m'asseyant, comme je le fais à présent, pour livrer au public ceux des événements de la vie de Joaquin Murieta qui sont parvenus entre mes mains, je ne suis mû par aucun désir de flatter un goût dépravé pour les actes sombres, horribles et inhumains, mais plutôt par le souhait d'apporter mon obole aux matériaux dont sera composée l'histoire des premiers temps de la Californie.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après purl.dlib.indiana.edu
Synopsis
En Californie, au printemps 1850, un jeune mineur venu de Sonora est chassé de sa concession par des Américains qui ne veulent pas de Mexicains et violentent sa compagne sous ses yeux. On le chasse ensuite de sa ferme. Monté sur un cheval volé que lui a prêté son demi-frère, il est fouetté en public, et la foule pend le demi-frère sans jugement. Il jure de vivre pour la vengeance, et ceux qui l'ont fouetté tombent l'un après l'autre. À la tête d'une bande, il vole des chevaux et détrousse voyageurs et camps d'un bout à l'autre de l'État.
Contexte
L'ouvrage paraît à San Francisco en 1854, chez W. B. Cooke, signé Yellow Bird, traduction anglaise du nom cherokee de son auteur, qui n'en tirera presque rien. Le texte est aussitôt pillé : en 1859, le California Police Gazette en publie sans nom d'auteur une version remaniée qui répand la légende ; adaptée à Paris en 1862, puis passée en espagnol, elle fait de Murieta un Chilien. Des historiens de la Californie ont repris ses épisodes comme des faits. Il ne reste que deux exemplaires connus de l'édition de 1854, et le texte n'a été rendu au public qu'en 1955.
Pour qui
Roman court, en prose, qui se donne pour une biographie et n'en est pas une. Il n'a été traduit en français qu'en 2017.
Prix et accueil
Souvent tenu pour le premier roman publié par un auteur amérindien, il passe aussi pour une source lointaine de Zorro.
Sources de cette fiche 8
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