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Essai
Des femmes en Amérique
Woman in the Nineteenth Century
Margaret Fuller · 1845
Synopsis
L'autrice y soutient qu'il n'existe ni homme purement masculin ni femme purement féminine, et que toutes les voies doivent être ouvertes aux femmes aussi librement qu'aux hommes. Elle passe en revue des figures féminines de la mythologie, de l'histoire et des livres, d'Eurydice à Minerve, distingue quatre formes de mariage, rapproche la condition des femmes de celle des esclaves, critique une éducation des filles calquée sur celle des garçons, et demande que toutes les fonctions leur soient accessibles, y compris celle de capitaine de navire.
Contexte
Le texte développe un article paru deux ans plus tôt dans la revue transcendantaliste qu'avait dirigée son autrice, et prolonge les conversations qu'elle tenait devant un public de femmes. Une phrase, qui ouvrait aux femmes le commandement des navires, fut raillée par la presse. L'autrice préparait ensuite une histoire de la république romaine de 1849 et de la révolution italienne, écrite sur place : le manuscrit a disparu avec elle dans le naufrage de 1850.
Pour qui
Essai d'environ deux cents pages, l'un des premiers textes féministes américains, que le contexte du transcendantalisme éclaire.
Prix et accueil
Premier tirage épuisé en une à deux semaines selon les sources, réédition en 1855 par le frère de l'autrice, et réputation de texte fondateur du féminisme américain.