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Roman
Manhattan Transfer
John Dos Passos · 1925
Synopsis
New York, de 1896 aux années vingt. Bud Korpenning, garçon de ferme venu du nord de l'État, descend d'un ferry et demande comment aller au centre des choses. Ellen Thatcher, née au début du livre, devient actrice et change de prénom ; Jimmy Herf, orphelin aisé, devient reporter ; George Baldwin, jeune avocat sans clientèle, se lance avec l'affaire d'un laitier blessé ; Congo, marin français, quitte son navire pour tenter sa chance à terre ; Joe Harland, ancien magicien de Wall Street, est ruiné. Les destins se croisent sans personnage central.
Contexte
Le titre est celui d'une gare du New Jersey où les trains changeaient de locomotive avant de passer sous l'Hudson, et où une partie des voyageurs changeait de train : le livre est bâti sur ce modèle, des lignes qui se rejoignent et repartent. Commencé en 1923 et paru en novembre 1925, il essaie des procédés que Dos Passos reprendra dans sa trilogie, coupures de journaux, réclames et chansons, et la critique l'a rapproché des films d'Eisenstein. Sinclair Lewis le salua comme le premier livre à avoir attrapé Manhattan.
Pour qui
Roman long, à personnages nombreux et sans intrigue centrale, fait d'un assemblage de matériaux documentaires.
Prix et accueil
Soixante-dix-huitième des cent livres du siècle retenus en 1999 par les lecteurs du Monde et de la Fnac.
Sources de cette fiche 11
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