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Roman

Absalon, Absalon !

Absalom, Absalom!

William Faulkner · 1936

Synopsis

Septembre 1909, à Jefferson, dans le Mississippi. Rosa Coldfield fait venir Quentin Compson, qui s'apprête à partir pour Harvard, et lui parle de Thomas Sutpen, qu'elle tient pour le démon qui a ruiné sa famille : arrivé en 1833 sans passé connu, il est revenu avec vingt esclaves et un architecte français, a acheté cent milles carrés à un Chickasaw, bâti une plantation et épousé Ellen, fille d'un marchand. Le soir même, le père de Quentin reprend le récit ; l'hiver suivant, Quentin le reconstruit avec son camarade de chambre canadien, qui y ajoute ses hypothèses.

Contexte

Le livre fut écrit de février 1934 à janvier 1936, entre deux séjours de son auteur à Hollywood, où il travaillait comme scénariste pour payer ses dettes, métier qu'il exerça par intermittence pendant plus de vingt ans. Son frère cadet, Dean, se tua en novembre 1935 dans un meeting aérien, aux commandes de l'avion que l'écrivain lui avait donné, et celui-ci en porta longtemps la faute ; il reprit le texte après l'enterrement. Le volume est suivi, à la demande de l'éditeur, d'une chronologie, d'une généalogie et d'une carte du comté imaginaire où l'auteur situe presque tous ses récits.

Pour qui

Roman long, à narrateurs multiples et phrases très étendues, dont certaines tiennent plusieurs pages. Les éditions annotées donnent un arbre généalogique et une chronologie, souvent nécessaires.

Prix et accueil

Désigné en 2009 comme le plus grand roman du Sud par cent trente-quatre écrivains et universitaires interrogés par la revue Oxford American.

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