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Poésie
Snow-Bound: A Winter Idyl
Non traduit en français
John Greenleaf Whittier · 1866
Premières lignes
The sun that brief December day
Rose cheerless over hills of gray,
And, darkly circled, gave at noon
A sadder light than waning moon.
Le soleil, ce bref jour de décembre,
Se leva sans joie sur des collines grises,
Et, d'un halo sombre cerné, donna à midi
Une lumière plus triste qu'une lune à son déclin.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Un jour gris de décembre, le vent souffle de l'est et la neige arrive avec la nuit. Elle tombe toute une nuit et tout un jour, ensevelit la ferme, efface le mur du jardin et la route ; sur l'ordre du père, les garçons creusent un tunnel jusqu'à la grange. Le soir, la famille se rassemble autour du feu : le père, la mère, l'oncle et la tante racontent tour à tour la chasse, la pêche et les Indiens d'autrefois, et le poète fait le portrait de ses deux sœurs, du maître d'école et d'une invitée redoutée, tant que le bois dure.
Contexte
L'ouvrage paraît à Boston, chez Ticknor and Fields, le 17 février 1866, en cinquante-deux pages. Il rapporte une tempête de l'enfance de son auteur, dans la ferme familiale de Haverhill bâtie en 1688, et évoque un à un, sans les nommer, les membres du cercle assis devant l'âtre ; la plupart étaient morts quand il l'écrivit, et la plus jeune sœur l'année précédente. L'invitée était Harriet Livermore, fille d'un juge, comme l'auteur le révéla dans une note de 1888. Vingt mille exemplaires partent avant l'été, et le succès met l'auteur à l'abri pour le reste de ses jours.
Pour qui
Un poème narratif de 759 vers courts, sans traduction française recensée. Les usages et les objets d'une ferme du début du dix-neuvième siècle y sont nommés sans être expliqués.
Prix et accueil
Son auteur en tira quelque dix mille dollars, et les ventes du poème ne cédèrent, dans la faveur américaine, qu'au Chant de Hiawatha de Henry Wadsworth Longfellow.
Sources de cette fiche 7
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