États-Unis / Toutes les œuvres
Cinéma
Nanouk l'Esquimau
Nanook of the North
Robert Flaherty · 1922
Synopsis
Ungava, sur la côte est de la baie d'Hudson. Le chasseur Nanouk, ses deux femmes et ses enfants arrivent en kayak au comptoir, où il échange les peaux de la saison, renard, ours et phoque. Les enfants goûtent au biscuit et au saindoux, et Nanouk mord un disque de gramophone. L'été vient la chasse au morse sur une île, avec un long halage ; l'hiver, le traîneau à chiens, le phoque pris au trou de respiration après une marche sur la glace, et l'igloo bâti avant la nuit, où la famille dort dans les fourrures.
Contexte
Les images tournées en 1914 et 1915 avaient brûlé ; le cinéaste repartit en 1920, financé par la maison de fourrures française Révillon Frères, et tourna d'août 1920 à août 1921. Il fit rejouer aux Inuits des techniques de chasse déjà abandonnées, à la lance plutôt qu'au fusil, leur fit bâtir un igloo ouvert d'un côté pour filmer l'intérieur, et développait la pellicule sur place pour leur montrer les prises. Le chasseur du rôle principal portait déjà des vêtements occidentaux ; Flaherty fit savoir plus tard qu'il était mort de faim, alors qu'il mourut probablement de tuberculose.
Pour qui
Film muet à intertitres, de près d'une heure vingt dans la version restaurée. Ce qu'il montre est en partie rejoué, et il vaut mieux le savoir avant de le prendre pour un document.
Prix et accueil
Premier long métrage documentaire à connaître un succès commercial ; il a donné son nom, en Tchéquie, à l'esquimau glacé.
Sources de cette fiche 10
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.