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Conte
Iktomi : légendes indiennes
Old Indian Legends
Zitkála-Šá · 1901
Synopsis
Quatorze légendes dakota, écrites en anglais. La plupart suivent Iktomi, la fée araignée, vaniteux et vêtu en guerrier, peau de daim, perles et visage peint, qui préfère tendre des pièges que chasser : il fait danser des canards les yeux fermés, reprend la couverture qu'il avait donnée à un rocher sacré, perd sa soupe de poisson au profit d'un rat musqué, croit mort un coyote endormi. D'autres récits s'en passent : un garçon né d'un caillot de sang de bison venge un blaireau, des souris dansent dans un crâne de bison, un monstre avale des camps entiers.
Contexte
Le pensionnat où elle fut placée enfant, le White's Institute, était tenu par des quakers. Professeure de musique à Carlisle, le premier pensionnat indien hors réserve, elle en fut renvoyée en 1901 après avoir publié dans les revues nationales des textes critiques. Elle retourna dans sa réserve, soigna sa mère et recueillit auprès des siens ces légendes, publiées la même année à Boston, chez Ginn, avec des illustrations d'Angel De Cora. Elle donna ensuite, en 1913, le livret d'un opéra présenté comme le premier opéra amérindien, fondé sur une danse alors interdite par le gouvernement fédéral.
Pour qui
Légendes courtes, écrites pour des enfants dans une langue simple ; une traduction française partielle, de neuf contes, existe en édition bilingue.
Prix et accueil
Le recueil fut réédité en 1985 par les presses de l'université du Nebraska, avec les autres écrits de l'autrice.
Sources de cette fiche 8
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