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Roman
Le Tour d'écrou
The Turn of the Screw
Henry James · 1898
Premières lignes
I remember the whole beginning as a succession of flights and drops, a little seesaw of the right throbs and the wrong.
Je me rappelle tout le commencement comme une succession d'envolées et de chutes, une petite bascule de bons et de mauvais battements de cœur.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Lors d'une veillée commencée la nuit de Noël, un homme lit quelques soirs plus tard le manuscrit d'une femme morte depuis vingt ans. À vingt ans, elle avait été engagée à Harley Street par l'oncle et tuteur de deux orphelins, qui exigeait de n'être jamais dérangé, puis envoyée à Bly, sa maison de campagne. Le garçon revient renvoyé de son collège sans motif précis. Elle aperçoit un homme sur une tour, puis une femme en noir au bord de l'étang ; la femme de charge lui apprend que l'homme était l'ancien valet, mort depuis, et nomme la seconde : la gouvernante d'avant elle.
Contexte
L'anecdote vient de l'archevêque de Canterbury, Edward White Benson, qui la tenait d'une dame : des enfants livrés à des domestiques morts. James la note dans son carnet en janvier 1895, écrit le récit en 1897 et le donne au Collier's Weekly en douze livraisons au début de 1898 ; il paraît en volume en octobre avec un autre récit, puis est révisé en 1908 avec une préface. Le dispositif ne tranche pas : la gouvernante est seule à voir, mais l'intendante, Mrs. Grose, reconnaît l'ancien valet au portrait qu'elle en fait, et le manuscrit est lu vingt ans après la mort de son autrice. Depuis l'essai d'Edmund Wilson (1934), qui y voyait les hallucinations de la narratrice, la critique se partage entre lecture surnaturelle et lecture psychologique.
Pour qui
Récit court, à la narration emboîtée et volontairement ambiguë, qui autorise deux lectures incompatibles et a suscité une abondante littérature critique.
Prix et accueil
Porté à l'opéra par Benjamin Britten en 1954, adapté plus de dix fois au théâtre, au cinéma et à la télévision.
Sources de cette fiche 8
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