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Roman
Jurgen
Non traduit en français
James Branch Cabell · 1919
Premières lignes
It is a tale which they narrate in Poictesme, saying: In the old days lived a pawnbroker named Jurgen; but what his wife called him was very often much worse than that.
C'est un conte qu'on narre en Poictesme, en disant : Au temps jadis vivait un prêteur sur gages nommé Jurgen ; mais les noms dont sa femme l'appelait étaient très souvent bien pires que cela.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Jurgen, prêteur sur gages de Poictesme et poète dans sa jeunesse, prend la défense du diable devant un moine qui le maudit ; un gentilhomme noir l'en remercie, et sa femme acariâtre disparaît. Il part la chercher, poussé par la famille de celle-ci plus que par l'envie, et reçoit en chemin, pour une année, son corps de vingt et un ans avec sa tête de quarante et quelques. Il traverse alors une suite de mondes, le royaume du père de Guenièvre, Cocaigne, un Enfer créé pour flatter l'orgueil de ses ancêtres, un Ciel créé pour sa grand-mère, et courtise tout ce qu'il rencontre.
Contexte
Le roman paraît en septembre 1919 chez Robert M. McBride. En janvier 1920, après une lettre parue dans la presse, la société dirigée par John S. Sumner fait saisir plaques et exemplaires, et l'éditeur est poursuivi : le texte ne contient aucun mot cru, mais une suite de doubles sens. Un comité de protestation réunit Willa Cather, Theodore Dreiser, Sinclair Lewis et Eugene O'Neill. Le 19 octobre 1922, le juge Charles C. Nott acquitte, en relevant des suggestions voilées et subtiles. L'affaire fit la fortune du livre, et l'on ne retint guère de son auteur que celui-là.
Pour qui
Roman de longueur moyenne, écrit dans une langue archaïsante et plein d'allusions savantes ; le comique tient aux sous-entendus. Aucune traduction française repérée.
Prix et accueil
Le procès de 1920 à 1922 en fit un succès de librairie et un cas d'école de la censure américaine.
Sources de cette fiche 6
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.