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Poésie
Harmonium
Wallace Stevens · 1923
Premières lignes
Every time the bucks went clattering
Over Oklahoma
A firecat bristled in the way.
Chaque fois que les cerfs passaient avec fracas
Sur l'Oklahoma
Un chat de feu se hérissait sur leur chemin.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Soixante-quatorze poèmes, des pièces brèves à côté de longs poèmes, dans un vocabulaire venu d'un peu partout : mots rares, titres en français, onomatopées. On fait appeler le rouleur de gros cigares pour fouetter des crèmes dans les tasses de la cuisine, tandis qu'une morte repose sous un drap dans la maison, et l'on décrète que le seul empereur est celui de la crème glacée. Un merle est regardé de treize façons. Une femme reste chez elle un dimanche matin, en peignoir, parmi ses oranges et son cacatoès, et se demande pourquoi elle donnerait aux morts ce qu'elle a de meilleur.
Contexte
Le volume paraît chez Knopf en septembre 1923, tiré à mille cinq cents exemplaires ; c'est le premier livre de son auteur, qui a quarante-trois ans. La plupart des poèmes avaient déjà paru en revue, surtout dans Poetry. Stevens publie ensuite peu pendant une douzaine d'années. En 1931 reparaît une édition revue, dont il a retiré trois poèmes et à laquelle il en a ajouté quatorze.
Pour qui
Recueil à la langue difficile et au vocabulaire rare, où les pièces brèves alternent avec de longs poèmes. Traduit en français par Claire Malroux, en édition bilingue.
Prix et accueil
Une centaine d'exemplaires vendus à la parution. Harriet Monroe salua le livre ; Mark Van Doren et Louis Untermeyer firent des réserves.
Sources de cette fiche 10
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