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Roman
La Terre chinoise
The Good Earth
Pearl Buck · 1931
Synopsis
Wang Lung, paysan de l'Anhui, va chercher au matin de ses noces O-Lan, esclave de la grande maison Hwang, en ville, parce qu'un pauvre ne peut prétendre qu'à une esclave. Elle travaille aux champs à côté de lui et accouche seule ; avec l'argent d'une bonne récolte, ils achètent à la maison Hwang un premier lopin. Vient la sécheresse : Wang Lung refuse de vendre sa terre, puis la famille part en train vers une ville du sud, où les siens mendient pendant qu'il tire un pousse-pousse et qu'on lui parle de révolution.
Contexte
Le livre est écrit à Nankin et paraît chez John Day en mars 1931 ; son autrice, qui avait fait ses études aux États-Unis, n'avait encore publié qu'un roman. Il obtient le prix Pulitzer en 1932, est porté à la scène à Broadway la même année, puis adapté par la MGM en 1937. Il ouvre une trilogie consacrée à une même famille. Une partie des lecteurs chinois des années trente lui reprocha sa peinture sans fard de la vie des villages ; on lui a aussi prêté d'avoir préparé les Américains à voir dans les Chinois des alliés.
Pour qui
Roman à la phrase simple, d'un rythme lent, qu'on rapproche de la Bible et des conteurs chinois. Traduit en français par Théo Varlet dès 1932.
Prix et accueil
Prix Pulitzer 1932 et meilleure vente américaine en 1931 comme en 1932 ; il est encore beaucoup lu au lycée.
Sources de cette fiche 10
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